第二章 攻守（第3/15页）

钱归南盘算停当，虚张声势地咳嗽两声，拉长了声音：“袁校尉，本官自认没有薄待你和狄公子二位，可惜你无法体会本官的一片苦心，本官也无意再多辩解。虽说袁校尉已对狄公子作了妥善的安置，但是本官对二位的安危也有责任，如果袁校尉执意不肯交出狄公子，那么就只好委屈袁校尉在这刺史府里暂住，本官丢了个狄景晖，可不敢再丢一个袁从英了，否则对朝廷对狄阁老都无法交代，哈哈哈哈！还请袁校尉谅解，谅解。”

袁从英始终一言不发，钱归南叫来手下，他跟着来人拔腿就走，没有丝毫犹豫和反抗。看着袁从英掩入疾雨中的背影，钱归南轻松地长舒口气：这样也好，袁从英太过机智，可比狄景晖麻烦太多，放在外头到底让人不放心，现在他来自投罗网，钱归南反倒安心了。

圣历三年五月十四日，肃州城外。

这似乎只是一个寻常夏日的清晨，从南部高耸的祁连山上刮来的阵风，仍带着夜晚的丝丝凉意，一轮旭日自浩远高邈的东方向大地遍洒金光，越发衬托得肃州城内外云山渺阔、大漠苍茫。脚下是亘古不绝的沙砾漫漫，眼前是变幻万千的蜃楼秀峰，更有纵跨在起伏山峦上的长城，连接着一个又一个威武的雄关烽火，这苍凉而激越的浩瀚气势，豪迈而悲凉的深沉情怀，除非亲身经历，亲眼看见，又怎么能够体会呢？

“吁！”大周朝陇右道前军总管、凉州刺史崔兴大人在这一刻勒紧缰绳，手搭凉棚，微微眯起双眼向前望去，肃州城青黑色的城墙已经清晰可辨了。他甚至可以看见，城头上黑衣皂甲的突厥士兵，在飘扬的黑色狼旗下肃穆列队，林立的刀枪在阳光的照耀下反射着炫目的光芒。

此时此刻，崔兴的心情真是一言难尽。自五月十日从凉州集结大军出发，全军上下衣不卸甲、长途奔袭，只花了三天三夜便赶到这里。现在，崔兴离肃州城仅仅一步之遥了，却不得不在城外驻足。肃州，面朝广袤的中原腹地，背靠嘉峪关下的长城，一向都是大周西域商路上最重要的关隘之一，然而今天，它竟对着大周的军队设下最坚固的城防。作为大周骁勇善战的将领，崔兴对肃州这样的边塞雄关十分了解，他闭起眼睛都能想见厚达数丈的城墙之后，那布满射孔的延墙和女墙，士兵们密布其上、严阵以待；内城之后还有几道矮墙和壕沟，堆满蒿草火薪，随时可以点燃；城墙之上，床弩和抛石车居高临下，面向城外大片已被坚壁清野的荒芜地面，攻城部队的任何行动将无法隐蔽，会悉数暴露在守军的监视和攻击之下……所有这一重又一重坚固的防御工事，都是大周抵抗来犯之敌的最有力手段，现在却反过来用在大周军队自己头上，怎么能不叫人心痛！

到今天，沙州在突厥的猛烈攻击下已苦苦支撑了一个月。崔兴心急如焚，他必须在尽可能短的时间里攻陷肃州，杀奔瓜州，随后尽速驰援，解沙州于水火。但是，面对巍峨坚固的肃州城，要想在几天之内攻克它，崔兴很清楚，用强攻是不可能的。刚刚抵达肃州城下，他已经观察到，城外方圆几里的戈壁荒滩上，竟看不到硕大的石块。很显然，突厥军队在攻下肃州城以后，就将周围的大石块全部运入城中，一方面增加城防的工事和抛石机的“弹药”，一方面也让攻城军队无石可用，看来目前驻守肃州的默啜之子匐俱领，对于汉人在攻守城池方面的战术颇有研究。

就在同一时刻，匐俱领高踞于肃州城楼之上，正扬扬得意地俯瞰着黑沉沉压境而来的大周军队。听说有十万大军？匐俱领面无表情，看上去人数是不少嘛，但匐俱领丝毫不感到畏惧，大周把肃州这座城市的防御修整得太坚固了，又岂是一朝一夕能够攻破的？想到这里，他不觉再度为自己的足智多谋而感到骄傲，都说汉人善用谋略，可这次肃州却在自己的设计下一夜失守，落入手中。他藐视着大周军旗之下那匹枣红色战马上的将领：哼，我匐俱领倒要看看，你打算让多少大周士兵的血流在这座城下！