而曹操趁着袁术全力对吕布复仇的时机，已经拿下了苦县，李丰最终崩溃投降。肃清陈郡全境后，曹操趁着袁术不冷静，又南下往汝南渗透。
曹军从许都所在的颍川郡出发，沿着汝水而下攻破定颍，围困上蔡，打得有声有色——不过这些都是建安三年正月以后的事儿了。