第999章 短痛不如长痛啊！（第2/3页）

“安静！”

白袍金冠的教宗利奥十四世敲响权杖。教堂内瞬间寂静，所有人的目光聚焦祭坛。教宗缓缓展开羊皮卷，声音悲悯如圣咏：“孩子们，看看窗外的春天吧。”他苍老的手指指向彩窗，阳光透过玻璃洒在他的白袍上，镀上一层神圣的金光，“难道要让鲜花开在坟墓上吗？难道要让母亲的眼泪浇灌仇恨的种子吗？”

他走下台阶，步履蹒跚，仿佛背负着全人类的苦难：“战争已经吞噬了太多生命，欧洲的土地上流了太多的血……”他停在俄国代表吉尔斯面前，轻轻抚摸他的肩膀，“俄罗斯的母亲们在哭泣，德国的青年们在战壕中冻僵，英国的妻子们夜夜祈祷丈夫归来……”

教宗的声音哽咽了，浑浊的泪水滑过皱纹：“上帝的子民啊，难道我们还要让这场屠杀继续吗？”

教堂内一片寂静，连最傲慢的索尔兹伯里都低下了头，心中暗想：“这个花了自己私生女（玛利亚.克莱门蒂娜）的丈夫提供的几百万银元才贿选上教宗的老家伙怎么那么能装啊！”

忽然，一声冷笑打破沉默。

“教宗陛下慈悲为怀，令人感动。”太平天国外交部尚书吴超越站起身，用会场内大部分人根本听不懂的话宣布：“天朝在欧洲没有一寸领土诉求！也没有任何特权要求，但太平洋的和平刚见曙光，岂容战火蔓延？太平天国政府建议，欧洲战争全面停火……90天！”

“90天？”摩尔能听懂汉语，第一个反应过来，“为什么不是永久？”

“摩尔先生，”吴超越道，“90天时间，足够达成永久的和平条约了。而在这90天内，全世界的贸易航线，都将得到恢复……太平天国的海军，将为商船的自由贸易提供保证！”

小俾斯麦嗤笑一声：“贵国战舰难道要开进北海？”

吴超越回头看了眼英国外交大臣索尔兹伯里：“太平天国的战列舰不仅将会驶入北海，还将会驶入英吉利海峡，驶入泰晤士河！”

索尔兹伯里脸色铁青——现在距离鸦片战争还不到50年啊！中国人的战列舰就要来英国叩关了？

……

会议结束后，各国代表三三两两离开教堂。索尔兹伯里和小俾斯麦在走廊拐角处“偶遇”。

“九十天停战？”索尔兹伯里冷笑，“贵国打算用这段时间消化挪威？”

“贵国不也想趁机武装俄国？”小俾斯麦反唇相讥，“可惜沙皇的军队已经烂到根了。”

“至少我们还能喘口气。”索尔兹伯里压低声音，“印度的棉花、瑞典的铁矿石……太平天国显然是支持我们。”

小俾斯麦眯起眼睛：“德国也需要硝石和石油……太平天国和我们之间还有同盟条约呢！”

两人对视一眼，心照不宣地苦笑了起来。

……

3月5日，唐宁街10号内阁会议室。

格莱斯顿首相摘下老花镜，揉了揉酸胀的眼睛。窗外伦敦的雨雾又又又一次模糊了窗玻璃，让老爷子有点看不清未来的路了。

“太平天国的提议，诸位怎么看？”他环视长桌两侧的内阁成员。

海军大臣乔治·汉密尔顿勋爵第一个开口：“九十天停战对我们有利！印度和美洲的物资可以安全运抵英国，俄国也能得到补给。”

陆军大臣亨利·坎贝尔-班纳文皱眉：“可德国人也会趁机巩固挪威的防御。”

“让他们巩固！”财政大臣威廉·哈考特冷笑，“我们正好趁机武装俄国。沙皇的军队虽然烂，但只要能拖住德国人，就是胜利。”

格莱斯顿缓缓点头：“太平天国这一手，看似公正，实则阴险。他们想让欧洲继续流血。”

“可我们别无选择。”外交大臣索尔兹伯里叹息，“我们的工厂需要原材料，俄国需要粮食……九十天的喘息，总比立刻崩溃强。”