第969章 下一站，悉尼！（第3/4页）

随着黄昏降临，持续了十三个小时的惊天炮击终于趋于平息。

“天京”号司令塔内，硝烟味混合着汗味和血腥味，罗新华中将掏出已经变成灰黑色的手帕，用力抹去眼角早已干涸凝结的血痂。他布满血丝的双眼看着远处那片还冒着滚滚浓烟的海岸线。

这时副官小野寺椿的声音忽然响起：“旗舰发来了张提督的命令！炮击编队进入休整！补充燃煤弹药！登陆部队全体一级战备！拂晓！拂晓发动总攻！目标——红滩！”

与此同时，在莫尔斯比核心要塞坑道深处。威廉·霍恩少将如同雕塑般坐在一张布满粉尘的椅子上，手中紧紧攥着一份刚刚送来的、墨迹未干的伤亡名单。怀特少校的声音如同在葬礼上念悼词一般沉痛：“重炮……损毁……超过……七成……可战炮兵……只剩下百分之四十……人员伤亡……轻伤不计……已确认的……阵亡、失踪、重伤……五百七十人……”

霍恩少将深吸了一口充满了硝烟味儿的空气：“命令！给我守住滩头！最后一兵一卒也得给我钉在阵地上！不准后退！不准！让那些黄色垃圾见识见识盎格鲁撒克逊战士的勇气！我们有深壕！有铁丝网！有马克沁机枪！太平天国的陆军？就算他们能爬上岸，也别想活着越过我的三道反坦克深壕！”

他用尽全身力气喊出这最后的命令，然后又颓然地说：“向澳大利亚舰队司令部发电……求援，告诉他们，我们快顶不住了……”

……

1885年4月26日，拂晓。太平洋的海潮如往常一样，一次次拍打着那片在朝霞下依旧泛着诡异红色的狭长沙滩——红滩。

一夜无眠、蜷缩在濒临坍塌的潮湿坑道底部的澳新军团二等兵杰克逊，此刻却被一种沉闷的、从未听过的巨大声响惊动！这是一种低沉的、持续的、令人心惊肉跳的轰隆声！中间还夹杂着尖锐刺耳的蒸汽嘶鸣！

杰克逊连滚带爬地扑到自己负责的狭窄射击孔，沾满泥土和惊恐的脸用力挤在冰冷的混凝土观察口上，向外望去。

“上帝！救……救救我们……”一句无意识的祈祷滑过喉咙，随即哽住，只剩下绝望的抽气。

在他有限视野的最前方，也就是红滩浅水区与内陆的交界处，那片曾被霍恩寄予厚望、布满了钢木拒马和焦油陷阱的开阔浅水带，正被前所未有的“洪流”所吞噬：

一艘艘体型庞大、船艏敞开如同鲨鱼巨口的登陆舰艇猛地撞上浅水边缘！沉重的钢铁门轰然落下，砸起数米高的泥浆水浪！紧接着，一个巨大的、闪烁着冰冷金属光泽、喷吐着浓浓黑烟的钢铁身影咆哮着从敞开的船艏轰然冲出！履带碾压着海水和湿软的滩涂，发出刺耳的锐响！圆形的旋转炮塔左右一转，细长的37毫米速射炮炮管已经无情地指向了杰克逊所在的坑道方向！

一辆、两辆、三辆……上百辆造型简陋，被称为“33式坦克”的战车，轰鸣着冲出了登陆艇！它们的履带无情地碾压在礁岩、沙砾和残骸之上，势如破竹！

在这些钢铁战车的身后，是数量更为庞大的登陆洪流！近三百艘大小登陆艇密密麻麻地冲向红滩！船艏门板落下，无数身穿土黄色卡其布作战服、背负沉重背包、刺刀在晨光下泛出寒光的太平天国海军陆战队员，呼喊着“天国万岁”的口号，如洪水决堤一样涌出！数千人的浪潮铺满了从潮间带到内陆斜坡的整片区域！刺刀形成的丛林带着令人胆寒的锐利气势，扑向澳新军团驻守的阵地。

在登陆部队的后方，火力支援达到了最狂暴的顶点！整整八艘吃水较浅、装甲厚重的“镇远改”级装甲巡洋舰，在经历了一夜的紧急维修和弹药补给后，悍然抵近至距离红滩不足一千五百米的极近距离！这个距离上的炮击已经不需要精确的观测和计算，瞄一下打出去就八九不离十了！