沃什的怒火（第6/7页）

这会儿，他意识到也感觉到了，那些人正骑着马，带着枪和猎狗聚拢了起来。这些爱管闲事、睚眦必报的人跟萨德本可都是一路货色。沃什还不能走进大宅子，最多只能待在斯卡珀农葡萄藤下的时候，这群人就已经围坐在萨德本的餐桌旁，教那些年龄更小的人如何在战场上打仗。兴许，他们也得到过将军们亲手签署过的文书，嘉奖他们是天下一等一的勇士，也曾在往昔岁月中傲慢自大地骑着骏马奔驰在美丽的种植园中；他们既让人敬慕和充满希望，也给人带来绝望和悲伤。

这些人原以为他会溜之大吉，可是沃什觉得溜之大吉与无处可逃不过是一回事。如果逃走了，也只是从一帮自高自大的恶主们逃向另一帮恶主们那儿。就他所知，世界上的这类人可都是一路货色，差不了多少。更何况他早已老了，即使想逃也逃不动了。不管怎么逃，逃多远，都是永远没法摆脱的，再说一个快六十岁的老头子也逃不了多远，也逃不出这些人所生活的世界——这个由他们发号施令、定下生存规则的世界。五年来，他似乎第一次明白了北方佬或别的军队是怎么打败他们——这些英武、骄傲、勇敢的人，这些公认被上帝眷顾的人，这些体现了勇气、荣誉和骄傲品质的人——的了。要是当年能和他们一起上战场打仗的话，他就能更早地看透他们。可是话又说回来了，如果很早就看透了他们，他该如何面对自己此后的生活呢？在漫长的五年中，老是忘不掉过去发生的事情，他又如何忍受得了呢？

太阳渐渐下山了。婴儿一直在啼哭。他朝床边走去，只见外孙女正在给孩子喂奶，脸上仍然透着呆滞与阴郁的神情，令人捉摸不透。“你饿了吗？”他问。

“我不想吃东西。”

“你应该吃点。”

这次她根本没回答，而是低头看着孩子。他回到椅子那儿，发现太阳已经下山了。“时间不会太久的。”他心里想着。他能感受到那群爱管闲事、有仇必报的人已经离得很近了，似乎能听见他们正你一言我一语地议论着，那愤怒的声音背后有一股人云亦云的暗流：老沃什·琼斯终于栽跟头了，他本以为找到了萨德本当靠山，但是却被萨德本给愚弄了，他本以为搞定了上校，让上校娶了那女孩，要不就给他一笔钱，可是萨德本拒绝了。“我可从来没这么想过啊，上校！”沃什突然嚷出声来，被自己的声音吓了一跳。他匆忙往身后看过去，只见外孙女正盯着自己。

“你在和谁说话呢？”她问。

“没和谁。刚才在想事儿，不知不觉就把话说出来了。”

她的脸又变得模糊不清，被暮色蒙上了一层幽暗的阴影。“我想也是，要是你的嚷嚷声再大些，他就能听见你了。他可是在房子的那一头。我觉得你要是想让他到这儿来，光是大声嚷嚷是不管用的。”

“你别说话了。”他说，“没啥好担心的。”可是他又不由自主地想开了。“我可从来没有这么想过，你是知道的。我可从来没有想过要占别人的便宜，从别人那儿得到什么，也从来没有想过要占你的便宜，想从你那儿得到什么。我觉得根本用不着那样，我说过，根本用不着。像我沃什·琼斯这样的家伙怎么可能去怀疑、质问你这样的人呢？”他心里想着，“李将军亲自签署的嘉奖令上可是把他称作勇士。勇士？要是1865年他们都没回来，那该多好呀；要是他这种人和我这种人从来不存在过，那该多好呀；要是我们这些未死的人都让大风给刮走，而不是让沃什·琼斯眼睁睁看着自己的生活被他碾碎，然后像一片干瘪的豆荚一样被扔进火中慢慢烧掉，那该多好呀。”

他止住了思绪，身子一动不动。他突然听到了清晰的马蹄声传来。不一会儿，他看见了那盏灯笼和一群跑动的人们，晃动的枪管闪着亮光。可他还是没有动。眼下天已经很黑了，他们把房子围起来的时候，他听见灌木丛那儿传来窸窸窣窣的声音。那盏灯笼被举了起来，亮光照在草丛里的尸体上，然后停住了。这些人骑着的高头大马投下了一片片的阴影。有一个人下了马，就着灯笼的亮光俯身查看着那具尸体。只见他手里拿着一把手枪，直起身子，转向了房子。“琼斯！”他叫着。