夕阳（第2/3页）

狱卒割断了绳索，放她下来并救活了她，随后便拼命地揍她，用鞭子抽她。她是用衣服拧成绳子自杀的，她本来拴得很牢，可是被捕的时候，只穿了一件裙子，所以没有办法把双手绑起来，双手还没有从窗台上松开，狱卒就听见响声跑了过去，就看见南希悬吊在窗户的铁条上，全身一丝不挂。

狄尔西卧病不起的时候，南希来我们家做饭。我们看见她的围裙那儿鼓出来了。当时父亲还没有警告杰西不要到我们家来，杰西在厨房里帮忙干活，他坐在火炉的后面，黑脸上的剃刀疤痕就像是一条脏兮兮的细绳子。他说南希的衣服下面藏着一个大西瓜——当时可还是冬天。

“大冬天的，你从哪儿弄来的西瓜？”凯蒂问。

“可不是我弄出来的。”杰西说，“那西瓜可不是我给她弄出来的。但是我能把它摘下来，就像以前一样。”

“你在这些孩子面前胡扯些什么呀？”南希说，“你为啥不接着干活啊？活做完了吗？你想让杰森先生看见你在厨房里吊儿郎当，跟孩子们闲聊胡扯吗？”

“‘胡扯闲聊’？”凯蒂说。

“我不会在白人的厨房里吊儿郎当的。”杰西说，“但是白人倒是可以在我的厨房里这么做。白人可以闯进我的家，但是我却挡不住。白人闯进我家的时候，我就没有家了。我挡不住他们，但是他们也不能一脚把我踢出去。他们不能那样做。”

狄尔西还在生病，卧床不起。父亲警告杰西要离我们家远点。狄尔西一直生病，久病不愈。晚饭后，我们都去了书房。

“南希还没有干完活吗？”母亲问，“我觉得，都这么长时间了，她应该洗好盘子了。”

“让昆丁去看一看吧。”父亲说，“你去看一看南希是否干完活了，昆丁。告诉她可以回家了。”

我来到厨房，南希忙完了。盘子洗好放了起来，炉火关了。南希正坐在椅子上，靠近冰冷的炉子。她朝我看过来。

“妈妈想知道你活干完了没有。”我说。

“干完了。”南希边说边瞅着我，“我已经干完了。”她还是瞅着我。

“怎么回事？”我问，“怎么回事？”

“我只不过是个黑鬼罢了，”南希喃喃道，“可这不是我的错啊。”

她瞅着我，坐在椅子上，靠近冰冷的炉子，头上戴着那顶水手的帽子。我又回到书房。厨房里只有冷冰冰的炉子，你不要以为厨房是温暖、忙碌与充满快乐的地方，那儿只有冷冰冰的炉子。所有的盘子都放好了，可没有人愿意这个时候到厨房里吃饭。

“她干完活了吗？”母亲问。

“干完了。”我说。

“那她现在在干什么呢？”母亲问。

“没干什么。她忙完了。”

“我去看看。”父亲说。

“也许她在等杰西接她回家。”凯蒂说。

“杰西走了。”我说。南希对我们说过有一天早上醒来后，她发现杰西走了。

“他把我给甩了。”南希说，“他去了孟菲斯，我想。是要躲一躲城里的警察，我想。”

“也好，没人烦你了。”父亲说，“我希望他待在那儿别回来。”

“南希怕黑。”杰森说。

“你也怕黑。”凯蒂说。

“我不怕。”杰森说。

“胆小如猫。”凯蒂说。

“我不是！”杰森说。

“别说了，凯蒂！”母亲呵止。父亲回来了。

“我去把南希送过那条巷子。”他说，“她说杰西回来了。”

“她见到他了吗？”母亲问。

“还没。有个黑人传话说杰西已经回到镇上了。我很快就回来。”

“你送南希回家，丢下我一个人？”母亲问，“在你眼里，她的安全比我的安全更重要？”

“我很快就会回来的。”父亲说。

“那个黑人就在这附近，你走了谁来保护这些孩子呀？”