第217章 风起（五）（第2/4页）

项知允咬紧牙关：“因为儿臣……辜负了父皇的期望！”

他不敢将话说得太死、挑得太明。

“辜负期望”，可以说是他能力不足，也可以说是他不该将此案当众揭开。

他想先探一探父皇的话风再说。

不过，项铮并不说话。

他宛如一座高大而冰冷的山岳，静静望着匍匐在他身前、已近而立之年、却仍像个犯错小孩一样战战兢兢的儿子。

他不答、不语，只是注视着项知允，显然是对他的回答不满意，等待他重说一遍。

笼罩在这样如渊般的深沉目光下，项知允浑身宛如针刺般难受，神情惶恐，亦有不甘。

他知道自己在此事中掺杂了私心，被父皇迁怒，是情理之中。

可同样是居心不良，父皇又凭什么把差事派给小六？

他就很干净吗？

据项知允所知，耿尚书从庾侍郎那里得了消息后，生怕沾染上麻烦，便跑去跟张粤通了风报了信，叫他赶快把自己的尾巴藏好，免得在会试这等要紧的时间引起不必要的风波。

张粤得了通报，慌得如丧考妣，忙散布人手，安排扫尾事宜，一面派人去黄州宣县查探情况，如有必要，最好能让韩猛以假身份死在宣县大牢里，来个死无对证最好，一面派出管家，去富锦当铺取回那五幅寄存的书画。

他实在是忙得很，没空再调拨人手，去跟远在桐州的侄子汇报情况。

张粤在家里连炭盆都点好了，只等着管家回来后，就一把火把书画烧个干净，来个死无对证。

谁想到他没等来管家，反倒等来了书画遭抢的噩耗。

说起来，张粤要是在那个时候用点好的炭盆自杀谢罪，反倒清净些。

书画既然是小六抢走的，那他和张粤必不是一路人。

潘阳分析，小六动手抢夺书画，有可能是拉拢张粤不成，挟私报复。

但项知允想得要比他更深一层，只是涉及皇家私隐，不便说出口罢了。

大学士张燮育有两子，张粤是次子，而他的长兄张峤，英年早逝，膝下只得一子。

这点张家长房唯一的骨血，现下正在桐州逍遥快活，是富甲一方的乡绅豪强。

乡绅既然实力太强，难免就要压当地官员一头。

那么，如今的桐州知府……又是谁？

思及此，项知允头脑一片清明：

桐州知府，是小六、小七一手拉拔出的闻人明恪！

那可是本朝继那奸佞乐无涯之后、飞速升迁的第二人！

难不成，小六是为了扶持此人，所以才兵行险着，要把张粤拉下马去？！

项知允越想越觉得脊背发凉，可越想，也越觉得事情不够通顺：

这岂不是太过倒反天罡了吗？

小六冒着谋逆大罪，派人在上京会试期间抢夺书画，出手推倒了一个对他来说多了不多、少了也不少的三品官员，到头来，只是为了帮助一个五品官，清除一个地方豪强的朝中靠山？

这有可能吗？

项知允天人交战，心绪难安，实在不知该不该把“小六有意勾结地方官员”的猜测当做实情讲出。

而见项知允久久沉默，低头装死，项铮的眉心慢慢拧紧了。

项知允知道自己不答话是不行了，只好木木地打了一套太极：“儿臣辜负父皇期望，儿臣知罪。”

“知罪？朕看你是知而不改。”项铮语气漠然，“小六虽比你年少几岁，却比你更懂得何为责任、何为担当。至少，他不曾缩在人后，叫一个侍郎来为他冲锋陷阵！”

听到如此刺耳的评价，项知允的耳朵里嗡的一声，冷汗争先恐后地涌出，心中怒火却像是被泼了一道滚油，嗤啦一声沸腾起来。

项铮兀自道：“此次案件交他主审，既是给他一个历练的机会，也是给你一个警醒。若你再如此懈怠，朕不介意换个人来替你办差！”