第03章 希望之火（第4/7页）

贵久子之所以被他们吸引，不仅是出于报恩，而且也出于对他们纯洁友谊的钦佩，这种友谊是以“登山”这一高雅兴趣相连结的。

当真柄请她去赴“单独约会”时，贵久子决定就在当天把自己的心事向他挑明。

“那么，到哪儿去呢？”

星期日下午一点，两人在约定的地点见面了。真柄虽然主动邀请贵久子，却不知该把她带到哪去。过去他们已相会过几次，可他总是如此。在这种场合，他也显得比影山土气。

“到皇家饭店去吧。”

贵久子事实上接受影山求婚的地方正是这家饭店。她想在同一场所，同真柄进行分手的谈话。把两个男子置于同一环境中加以比较，将是很有趣的。不过准确地说，这种环境对他们并不公平。影山是这种地方的常客，而真柄只熟悉严肃的银行和山岭，因此从一开始他就处于十分不利的地位。

把这当作“同一环境”，是贵久子对自己钟情的男子的偏心。在选择地点上，也显出女人的自私和无情。

“什么，皇家饭店？！”

真柄对贵久子选择的地点露出为难的神色。这个在高山严酷的风雪中毫无惧色的倔强登山家，在上流社会的虚荣、奢华面前却裹足不前了。这座好象为了唬人而建造的大厦，对于知情者来说毫无新意，而对局外人来说，却往往被它的富丽堂皇所震慑。

登山者们在巨大的山峰前会感到人是如此的渺小，而在上流社会的大厦面前，感到的却是一种本质截然不同的“卑贱感”。前者在令人感到自己渺小的同时，却能鼓舞斗志；后者则令人感到自己被拒之于千里之外，即使得以置身其间，也不得不硬着头皮敷衍应酬，徒然增加不少多余的烦恼。

贵久子硬拉着很不情愿的真柄来到了皇家饭店的空中餐厅，而且挑选了与影山约会时大致相同的座位。

“你还知道这么豪华的地方啊！”

“是影山带我来的。”

这句话刺到了真柄的痛处。真柄早就承认自己在城市派头方面敌不过影山。自己在这座豪华的饭店餐厅面前腿都会打颤，而情敌影山早就陪着贵久子光顾过这里了。听贵久子的口气，好象还不只一两次。

自己被贵久子邀到了情敌“开辟”的地方，这种劣势是很难挽回的。在这种地方约会，将会对她产生什么影响呢？真柄的脸上布满阴云。不过，由于饭前小饮和乐队演奏的“气氛音乐”，开始吃饭时，他那板着的面孔也多少露出了一丝笑意。

饭店里一直压迫着他的上流社会气氛似乎消失了，他看见的只有贵久子的面庞。真柄满怀深情地向贵久子描述着自己攀登过的崇山峻岭，自豪地谈起他从三峰山和鹰取山的峭壁开始，然后勇攀谷川岳和北阿尔卑斯险峰的登山“巡礼”。

从大学时代起，他和影山结成了登山伙伴。两人都是高中时开始登山的，同一年考上东京A大后，又一起加人了该校传统的登山队。

在登山运动中，学校登山队和其它业余登山团体，一般都是以某个特定的山域或山脉为自己的登山基地。A大登山队选择了垂悬于北阿尔卑斯山北穗高岳西面的T山谷为登山基地，在此倾注了他们全部的热情。

T谷位于北穗高岳和枪尖岳陡然直下的绝壁之间，向西伸展到岐阜县境内（长野、岐阜两县分界线直抵涸泽岳），是个极为险恶、阴森的山谷。

几条激流从山脊直落万丈深渊，连亘的绝壁上布满松动的石块，更显出这个山谷的狰狞可怖。激流之间，露出阴森的峭壁和山脊。

所有的羊肠小路都极为陡峭，而且登山者随时都有遇上滚石的危险。这里还经常起雾，在迷雾之中，往往根本无法躲避突然袭来的滚石。

由于位于北穗高岳西面，毫无遮挡的山风格外强劲。若再遇上下雨，就是夏季也时常发生冻死或冻僵摔死等事敌。