☆、正传：少年郎（第2/9页）

众人哗然。杭州府城隍生日，正是今天；各地善男信女，自百十里外赶来替城隍祝寿，兼采办年货，所以这一天竟成了一个小小庙会。既便在演武场上，也隐约可以听见城隍庙那边传来的鼓吹之声。

惶然之际，一名考生越队而出，向南乡伯单膝跪下，行了一礼之后，站起来高声说道：“大人，城隍庙外百姓聚集，设为考场，恐有扰民不便之处；再者，要驱散那些小民虽不难，终究也大费时间，恐怕有所贻误。”

众人心中深有同感，只是不敢这么大胆说出来而已。

南乡伯注视着这个年轻俊秀、英气外露的考生：“你是哪一府的考生？”

那年轻考生昂头答道：“台州府孟剑臣。”

一名亲兵已将名册翻到那一页递了过来。南乡伯匆匆瞥了一眼。

孟剑臣，台州府下辖宁海卫所百户孟知远嫡子。

南乡伯注意到，孟剑臣的名字之前，还有一个名叫孟剑卿的考生，宁海卫所百户孟知远庶出长子。这孟百户，倒不简单，居然能将两个儿子都送来杭州府考选。

亲兵收起名册。

南乡伯黑森森的面孔上，看不出什么表情，让人猜不透他对孟剑臣的大胆陈词，是喜是怒。

胡都司暗自捏了一把冷汗，正想着如何斡旋，南乡伯已开了口：“年轻人，你大概想着，如此一来，本官将对你印象深刻、另眼相看，是吧？”

孟剑臣一怔，脱口答道：“属下不敢有此等想法。”

南乡伯面色一沉，喝道：“不服将令，乃军中大忌！叉出去！”

孟剑臣脸色微变，一时间不知该如何为自己辩解，身后已有另一人越队而出，高声说道：“大人请且慢处置！属下有话要说！”

孟剑臣的脸色更是变得明显，嘴角挑起讥诮的隐隐冷笑。

那考生已在他身边单膝跪下，拱手说道：“邓大人，属下以为，舍弟虽有性急鲁莽之处，但是对将令有疑，不能视同于不遵将令。属下读《皇诰》，圣上追忆当年龙兴之际的大小诸战，提及战前诸将之陈词，于帅令或有不解，或有异议，皆是常见之事。惟其战前能开解众人的疑虑，战事之中，才不会有因误解而不遵将令之事。”

演武场上一片静寂。这考生居然拿洪武帝亲撰的《皇诰》来指责南乡伯的将令？

南乡伯打量着孟剑卿。

孟剑卿抬起头来迎着他的注视。

这两兄弟，料来是因为异母的缘故，并不太相像。孟剑卿不如其弟俊秀，看起来较为沉着稳健，比名册上所写的年纪——十八岁——要更老成一些。

南乡伯看得出，孟剑卿心中虽然紧张，面上仍是在努力把持住。

他原以为这两兄弟在演戏给他看，但是一旁的孟剑臣的态度很值得玩味。

似乎过了足有两个时辰，南乡伯方才慢慢说道：“这么说你对这道将令并无疑问？”

孟剑卿答道：“属下以为大人对考选一事，必定早已深思熟虑；将考场移往城隍庙，定有用意。”

南乡伯紧盯着他问道：“你以为本官用意何在？”

他若答不上来，无疑会被视为首鼠两端之人。

孟剑卿定定神，答道：“属下以为，大人是要在城隍庙那个热闹非凡之地，考一考我们的定力。”

默然良久，南乡伯嘴角严苛的线条略略缓和了一点，算是给他一点嘉许的笑意，挥一挥手，孟剑卿会意，站起身来，转过头看看孟剑臣，孟剑臣狠狠盯他一眼，率先归队，孟剑卿声色不动地跟在他后面归入大队。

众人都松了一口气。

南乡伯说道：“城隍庙外，考场已经设好。点将台上一声炮响，城隍庙的考场便开始计时；一炷香的时间内，不能徒步赶到考场者，视同弃权！”