26（第2/4页）

他在篱笆前方停下来，看着奔来跑去的小狗们。那名长发小男生站在他身边，面露不解之色，但并没有询问他的来意。苏恩轻轻地拍拍他的肩膀。

“上周六的比赛打得真好，班杰。打得漂亮。”

班杰低垂着头，沉默地点点头。苏恩不知道这是出于害羞还是谦卑。因此，他指向篱笆，补充道：“你知道，当戴维刚成为教练的时候，我总是告诉他，最好的冰球员就像是最好的猎犬。他们生来就很自我，他们总是为了自己而狩猎。因此，你需要栽培他们、训练他们，直到他们也开始为你、为他们的队友狩猎。直到那时，他们才能够成为非常非常好的球员。”

班杰将眼睛旁边的刘海拨开，问道：“那你想要一只吗？”

“我已经想了很多年了。但过去我总认为，我没有时间养一条小狗。”

班杰将双手插进夹克的口袋，用脚跺地，将鞋子上的一点雪甩掉。

“现在呢？”

苏恩笑了起来：“我感觉，我很快就会比平常有更多一点的休闲时间了。”

班杰点点头，在这段对话中第一次看着他的眼睛。

“我们都喜欢戴维，但这并不代表我们不是为你而战。”

“我知道。”老人应道，再次拍拍小男孩的肩膀。

苏恩并没有说出自己的想法，因为他不确定这是否对班杰有任何帮助。但就在苏恩与戴维一直争论十七岁球员是否该加入甲级联赛球队时，他们对此其实意见完全一致。他们意见不一致的，是该让哪个十七岁球员加入甲级联赛队伍。凯文或许有才华，但班杰具备其他所有条件。苏恩总是比较关心绳线的长度，而非气球的大小。

爱德莉从屋内走出来，用手弄乱弟弟的头发，握了握苏恩的手。

“我是苏恩。”苏恩说。

“我知道你是谁。”爱德莉说，随即问道，“你觉得下个球季会是什么情况？我们还有机会提升排名吗？你得吸收一两个溜冰好手入队，没错吧？把那些第二线、第三线的蠢驴甩掉吧。”

苏恩花了一两秒钟才察觉，她说的是甲级联赛代表队，而不是青少年代表队。他已经非常习惯，青少年代表队球员的家属老拿这支青少年代表队说事，这让他有点措手不及。

“我们总是有机会的。但是，橡皮圆盘不只是会滑动……”

“它也会弹跳！”爱德莉笑道。

苏恩面露惊讶之色，班杰友善地解释道：“爱德莉在赫德镇打过球。她是个强硬的队员，被赶出场的次数比我还多。”

苏恩赞赏地笑了。

爱德莉朝篱笆比了个手势，说：“所以，有什么是我们可以为你效劳的吗？”

“我想买一条狗。”苏恩说。

爱德莉伸出手，按了按他的肩膀，面容严肃，却带着友善的笑容。

“很抱歉，我不能让你买狗，苏恩。但是，我可以送你一条。因为你建立了这个球会，挽救了我弟弟的人生。”

班杰用鼻孔呼吸着，将眼神聚焦在小狗身上。苏恩的嘴唇缓缓地颤抖着。当他平静下来时，他说：“所以……你会将哪条小狗推荐给一位退休的老伯父呢？”

“这一条。”班杰毫不犹豫地指着其中一条。

“为什么？”

现在，是小男孩拍了拍老人的肩膀。

“因为，它是一项挑战。”

戴维独自坐在冰球馆的看台上。仅此一次，他向上看着天花板，而非低头看着冰面。

他的偏头痛又犯了，承受着超乎往常的压力，已经不记得自己上次一觉睡到天亮是什么时候的事。由于他的女朋友始终无法从他身上获得任何回答，她在家里已经放弃与他沟通的企图。他活在自己的脑海里，他的脑海二十四小时都被冰球场盘踞着。即便如此（或者说，这就是原因），他仍然无法将目光从那面挂在他上方，写着“文化、价值、归属”的破烂的旧旗帜上移开。