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他撅起厚厚的嘴唇，声音嘶哑。

负责搬运旧木材的工人们好像也在配合工头的号令，胡乱丢下大块木材，掀起阵阵肮脏的尘雾。

矢田部赶忙缩起脖子，灰溜溜地走了。建筑工人有些粗暴不是什么稀罕事，可他们为什么不肯回答自己的问题呢？随口回答一句不就行了吗？总感觉他们从一开始就看自己不顺眼。他们的敌意已经通过冷漠的态度与粗暴的言语表达了出来，就好像“闲杂人士不得入内”的牌子一样明显。

他们越是冷淡，矢田部就越是想查个究竟。他走了几步，回头一看，发现刚才那个身材高大的头盔男子正盯着自己……

转了个弯，他发现路边有一家小小的食品店。进这家店就不会被工地的人看见了。

“柳月旅馆突然关门了。事出突然，我们也很意外呢。”

矢田部在店里买了一小瓶威士忌。老板娘说起话来自然爽快。

“不，他们的生意也没有那么差……这年头不景气，每家温泉旅馆的生意都不好做。气派的大旅馆反而会从银行借很多钱，倒是柳月旅馆那样的小旅馆因为价钱便宜，能吸引到很多客人。他们经常从我们店里进货，所以我还是比较了解他们的情况的。那边的温泉水很热，口碑也不错的。”

“那为什么要关门啊？”

“因为有人出高价买了啊！柳月的老板娘是个年近六十的寡妇，早就不想开旅馆了，说要请服务员什么的麻烦死了。没想到有人愿意出高价买下那栋房子，于是两个星期前她就拿了钱回乡下养老去了。第二天，建筑公司在房子外面围了一圈幕布，三天前就开始拆房子了，乒乒乓乓的。”

“买下那栋房子的人，会不会准备盖一家新的旅馆啊？”

“哪儿会啊！这么不景气的时候，谁会盖新旅馆啊，况且那儿的位置又这么偏。出钱的是一家叫‘中桥组’的建筑公司，说是要把那里改造成他们自己的事务所。”

“啊，果然是……”矢田部果然没有猜错。

可是，中桥组的工人们又为何会如此冷淡？莫非是因为矢田部说自己是柳月旅馆的客人才……还是中桥组社长买下这里当自己的事务所，觉得不好意思，才让工人们不许乱说的吗？

既然老板娘说对方“出了高价”，那就说明中桥组用市价以上的价钱买下了这栋小小的温泉旅馆。他们就这么着急想造一栋自己的事务所吗？看来建筑公司的生意果然很好。

“那个中桥组的总公司在哪儿啊？”

“我也不知道啊，不过他们既然要在那儿造事务所，也许就会把那里当作总公司吧。”

“那就是说，中桥组是当地的建筑公司咯？”

“倒也不是，只是他们社长中桥泰夫之前一直在这附近搞工程，赚了些钱，公司的规模也变大了吧。”

“哦……”

矢田部走到下一个车站，上了巴士。

不知为何，出高价收购了一家小小的温泉旅馆，并在路边拆除房屋的中桥组，在他脑中挥之不去。

巴士沿着金铃湖北岸行驶。南岸在群山脚下，只有狭窄的林道，北岸的道路在山的斜面旁边。

在这座山的半山腰上，将要建起一条连接J县与R县温泉乡的“高地观光线”，而味冈正弘所在的日星建设等其他建筑公司希望能参与这项工程。当然，这项工程还没有开工。矢田部透过车窗，眺望湖面上的山影。

巴士中有不少人都是冲着人造湖的景色来的，他们在中途的车站下了车。在车站附近还造了不少方便游客观光的小餐厅。

道路沿着湖岸建造，蜿蜒曲折。每个转角的湖景各不相同，变化多端，值得一看。

转过一个弯之后，巴士突然停了下来。那里并不是车站。定睛一看，原来前方站着四五个挥舞着小红旗的工作人员。