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想到要与大石见面，味冈心中便涌出一股勇气。危急时刻，只有这位心腹部下才靠得住。

剃胡须的时候，味冈忽然想给家里打个电话。现在是五点五十五分。七点前不离开酒店，就来不及在十点半之前到达馆山寺的湖翠阁旅馆了。

一家人应该还在睡觉吧……没办法，他就是特别想给家里打个电话。

电话铃不断响起，与打给大石的那通电话相同。味冈脑中浮现出放有电话的客厅，一路延伸到妻子和孩子们的卧室……三四分钟后，妻子接起电话。这点也与打给大石的那通电话相同，只是前后差了一个小时而已。

“哎呀，是你啊？”妻子有些意外，但立刻恢复了平静，并没有因为是大清早打来的电话而仓皇失措。

“没出什么事吧？”

“啊？你一大清早打电话来就是为了问这个啊？没出什么事儿啊？”妻子被电话吵醒，有些不愉快，声音显得十分苍老，就好像喉咙里呛了口痰一样。

“警视厅没有上门打听情况吗？”味冈鼓足勇气问道。

“没有啊……”妻子泰然自若。她以为警视厅是来打听丈夫公司里的事情的。不过对味冈来说，妻子的迟钝，反而是一种解脱。看来警察还没有找上门来。

仔细想来，所有人都知道味冈的行踪，警方真的有心找他，早就从公司打听到了他住的旅馆了。事情太多，他的脑子都被搞糊涂了。

“我还在京都，今晚就回去。”

“哦，几点啊？”

“我这边还有些事要办，估计要十一点多才能到家了。”他想尽可能晚些回去。

“这样啊。”妻子不带一丝感情地回答道。

味冈觉得心里凉飕飕的。

“波比的毛剪了吗？”他随口问了句无关紧要的事。“波比”是他养的柯利牧羊犬。

“还没呢。”

“明天早上我来剪吧。你就别剪了。”

“哦，知道了。”妻子的口气仿佛在说：一大早的从京都打电话来，就为了说这些无聊的事情啊？

“那就这样吧。”

儿子女儿应该还没起床吧。问了也是白问。

“今晚十一点多回来是吧？要我准备什么夜宵吗？”

“嗯……那就做些凉面吧。要放在冰箱里冰一下哦！”

“哦，知道了。”妻子挂断了电话，也切断了味冈与家里的联系。

味冈赶忙收拾行李，还单手转了两圈拨号盘。

“早上好，这里是前台。”

“我要退房，请准备好账单。还有，派个门童过来，我有些高尔夫球杆要拿，再帮我安排一辆车去车站。”这家酒店，他一刻也不想多待了。

“非常抱歉……现在退房的客人比较多，车子比较紧张……可能需要花些时间……”

“大概要等多久？”

“三十分钟到四十分钟吧……”

味冈没想到早上会有这么多人退房。大堂里好像也有很多人。

他心中涌出一股危机感——末吉祐介也许就等在大堂里！

忽然，门口传来一阵响声，味冈吓了一跳。

有人塞了一份早报进来。

味冈捡起早报，战战兢兢地摊开。恐惧让他的手指不听使唤。社会版的头条会不会是：“贵船酒店发现被勒死的女尸，同行男子不知所踪”？

他暗自祈祷一切只是自己的想象，闭上眼睛，翻开了报纸。睁开眼睛一看——头条并非如自己所想，而是另外一起毫无关系的事件。照片还拍出了丹后海岸的海水浴场的热闹景象。

怎么回事？昨天的一切，莫非只是一场梦？

不可能。那怎么可能是自己的幻觉呢？他出门的时候，还穿着妻子买的水蓝色袜子。可现在自己脚上的，是昨天在出町柳的商店买的便宜货。还有鞋——鞋底两侧沾满泥土。这是他逃离旅馆时沿着小路飞奔的证据。