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他改了主意。年轻时他总是急于进入正题，可现在却学会了把“好事”留在后头。

他正想坐起身，金弥却说：“啊，您躺着就行了。”

“不，我觉得坐起来比较舒服。”他轻描淡写地说道。

“是吗？”金弥靠近味冈身后。温泉水与化妆品的香味阵阵袭来。纤纤玉手开始为味冈的肩膀按摩。没想到她竟然还有些力气。

“您这么个大个子，我来按肯定不够舒服吧？”

“没有没有，挺好的，你手艺不错啊，看来你很有经验嘛。”

“哪里，我们家里有个老人，我经常帮他揉罢了。”

味冈没有开口问那老人是谁。如果她有丈夫，应该不会在温泉旅馆工作。也许是她的丈夫瘫痪在床了。然而，倘若真是如此，她就不可能陪客人过夜。莫非她就是个普通的温泉艺妓吗？……

她的三味线弹得不错，什么曲子都弹得像模像样。味冈听说，擅长弹奏的艺妓，一般会在宴会结束后迅速离开，让不擅曲艺的年轻艺妓侍寝。莫非金弥是个寡妇，上有老下有小，才不得不出来赚钱养家吗？虽说她年过中年，但却不显老，风韵犹存。就没有一两个男人主动照顾她吗？……

“您原来看上了照叶吧？真可惜……”金弥从右肩一路按摩到了手臂。她的话打断了味冈的想象。

“不，也没那么失望。只是她为什么不行啊？”

“她就是不行。”金弥斩钉截铁地说道。

“我问的就是为什么啊？”

“有些特殊原因……”

“我也知道有特殊原因，刚才在楼上舞厅的时候，跟我一起来的人告诉我，你说照叶有个不得了的后台……”

“那是因为他这么问了，我就顺口那么答了。”

“是吗？那是平山自己乱猜的咯？”

“一般人都会那么想吧。”

“哦？这话有意思。到底是怎么回事啊？”

“您想套我的话呀，这可不行。艺妓也有艺妓的隐私，不能告诉别人的。这就是我们这一行的规矩。”

“那我就不问了。”

“对不起……”

“你不用道歉，其实我对照叶也没什么兴趣。”

“呵呵……您还真是逞强，我知道您是喜欢照叶的。也难怪，她是我们这儿七十个艺妓里最漂亮的。”

“七十个？这儿有这么多艺妓啊？其他地方的艺妓都越来越少了，这儿怎么这么热闹？而且年轻的艺妓也很多呢，光今晚就见着了四个。”其中三个，正睡在二楼部下们的房间里呢。

“春若、花江是二十七八，梅丸是二十六岁，和梅丸一般大的艺妓有二十多个呢。”

“年轻的艺妓有这么多啊？她们是想成为专业的演奏艺妓吧？其他地方都没人去当艺妓，徒弟都收不上，正发愁呢。”

“其实我们这边也是，倒是有很多艺妓从其他地方过来。”

“因为刈野温泉的生意好吗？”

“这我也说不好……”

“那从其他地方来的艺妓就不会离开刈野吗？也不会洗手不干？”

“是啊……一直在这边，不去别处。”

“看来在这儿工作环境相当惬意啊。”

“惬意不惬意……我就说不好了……”

“难道不是吗？要是不惬意，怎么会一直留在这里？惬意嘛，可以是钱赚得多，也可以是比较自由……”

“其实赚的钱也不是很多。”

“那刈野温泉有什么好的啊？”

味冈后脖颈那儿传来金弥的笑声：“呵呵，这和照叶不能伺候您到天亮一样，都是个谜。”

伺候到天亮——味冈还是第一次听到这种说法。当然，在艺妓们的世界里，这可能是个常用词。