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出租车在上坡路上停了下来。司机拼命踩油门，可车子就是纹丝不动。路旁也是一个斜面，树木丛生，绿得发黑，蝉鸣阵阵。

后一辆出租车的司机也走下车，两人打开发动机罩，检查机械是否出了问题。

“怎么了？”平山与小原也掺和进来。小原卷起袖子埋头苦干起来。

味冈与大石走下了车，走进路旁的树荫里——因为车里没冷气了。

“咦？那种地方居然有工人小屋？”大石说道。

味冈百无聊赖地坐在一块石头上。

斜面上方有两栋两层楼高的细长临时屋。铁皮铺的墙壁涂成蓝色，看上去像是宿舍。二楼与走廊上还晾着些衬衫和男式内衣。房子后面传来手压式水泵打水的响声。房前停着一辆小型的旧式吊车，像是已经报废了。

“是哪儿的工程啊？”

大石在周围逛了一圈，指着旁边的丘陵底下回答道：“啊，是那边的县道吧。迂回路已经基本成形了。”

在地势较低的水田、旱田与村落之间，有一个防沙堤一般的土堆，上面已经开出了一条灰色的道路，压路机在上面缓缓移动，工人们则成群结队地干着活。

两人望着风景发呆的时候，斜坡下忽然传来吉普车的响声——只见一辆土黄色的吉普车开了过来，停在了抛锚的出租车旁。

一位戴着墨镜、身着衬衫短裤、身材高大的男子从驾驶座上走下，靠近四人正在研究的发动机罩。那是一张细长的脸，留着短发。

“怎么啦？”男人在四人身后说道。

其中一位司机回头说：“车子抛锚了。”

“要我帮忙不？”

小原直起腰，低头致谢，说是已经修好了。司机回到座位上不久，发动机便发出响声，整辆车也随之颤动。

墨镜男子折回吉普车之前，与树林中的大石对视了一眼。

“这不是中桥嘛！”大石开口说道。

墨镜男子笑了，黝黑的脸庞露出白色的牙齿，他低头致意道：“是大石先生啊？这可真是巧了，没想到会在这儿见到您。”

大石主动凑了过去，味冈也能听见两人的对话。

“你在这儿干活呢？”

“对，这儿有个县道的工程，已经干了快三个月了。月底就收工。”

“你还是这么忙啊。”

“哪里哪里，您也知道我们这种人就是居无定所……”

“这回你带了多少人来啊？”

“大概一百五十来人吧。工地附近还有三栋宿舍呢。当然，里头有三分之一是临时工，都是当地招来的农民。”

“这县道工程是哪家建筑公司负责的啊？”

“不是大公司，是当地一家小公司负责的。”

“哦，这样。”

“大石先生您这次是……？”虽然男子戴了墨镜，看不清他的眼神，但他貌似将视线转向了钻进出租车里的味冈。

“哦，不是什么正经事，就是来玩玩，”大石搪塞了过去，“我该走了，你也多保重啊。”

“好，您走好！”男子鞠了一躬。他肩膀很宽，浑身上下都是肌肉，四四方方的身躯仿佛箱子一般。他没有坐回吉普车里，而是站在原地，目送着味冈与大石的出租车离开。

“他叫中桥泰夫，是个临时工介绍人。自己手下也有个叫‘中桥组’的建筑公司，只不过是最底层的承包商，总是到处接零活。”大石对身旁的味冈解释道。

“你怎么认识他的？他承包过我们公司的工程吗？”

“没有没有，您还记得三年前我们做过一个九州的纵贯道路的工程吗？”

“啊，记得记得。”

“那时我们在六号工区，旁边的七号工区是西冈建设负责的。施工的是西冈的承包商——杉川建设的承包商，加藤建设。当时中桥组也带了人手过来。我去工地出差过一个星期，就和隔壁工区的中桥混熟了。”