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“末吉啊，以后的事情你就别那么担心了。要遭殃，也是整个业界一块儿遭殃。当然我也会帮你入会的。过两天我看看情况，再跟老师提提看。”味冈的声音中气十足，为了强调自己心怀善意。

“那就麻烦您了……”末吉坐在椅子上，两手摊在桌上，低下了长满白发的头。

然而末吉也没有立刻起身。他直起身子，又拿出了一支烟。看来他还想再多聊两句……

不料一件意想不到的事情，将味冈从末吉身边解放出来。

安静的店里突然嘈杂了起来。从外头回来的女服务员对同事耳语了几句，又对吧台里的男子说了几句悄悄话。听到消息的人立刻冲出店里，男子还一把扯下了头顶的白色帽子。厨房里的人都走出了好几个。

“出什么事了？”末吉看了看四周。店里有好几个吃到一半的客人也冲了出去。

“警铃好像响了吧？是不是着火了？”

末吉可能也觉得没法继续谈下去了，他站起身来。“专务，不好意思打扰了您这么久。入会的事情就麻烦您了……”末吉又鞠了一躬。

“好。”味冈放心了不少，这才在意起周遭的动静来。那听上去像是消防车的警铃声，也有可能是警车的铃声……他原以为是附近的店铺又发生了斗殴，或是进了小偷，可这样看来，极有可能是神邦大楼里出了事。事情也许就发生在东明经济研究所里——泽田美代子不是不在屋里吗？

味冈一出店门，发现电梯口前挤满了人，上不了电梯的人，居然还爬起了楼梯。上到一楼，味冈终于得以与末吉祐介分头行动，他发现商店街里的人也开始往楼上跑……

大楼侧面的小门外，停着一辆救护车和两辆警车。警察站在门口，防止无关人员进入。白色警车外，围着一群凑热闹的群众，只见人群的包围圈越来越大……

滂沱大雨中，黑的、白的、红的、蓝的、黄的，各色花伞盛开在雨中，也有人干脆没有打伞。大家都齐刷刷地看着大楼入口。

显而易见，楼里出了事——而且还是值得出动救护车和警车的大事。

然而，味冈却没有加入凑热闹的人群，打探事件的消息。他总觉得那是无用功。他知道自己太胖，会引人注目。要是这样一个胖子到处打听消息，警方肯定会注意到他。

即使当时警方没有注意到他，事后调查时，也许还是会有人记起，“话说回来，当时的确有个五十多岁的男人来打听消息呢。”群众甚至会告诉搜查员，那是犯人在打听情况。群众的证词，极有可能诱导警方的调查方向。

味冈想起，自己曾在杂志里读过一篇警方人士写的有关犯罪心理学的文章，里头提到犯人肯定会回到现场，或是行凶后干脆不离开现场，观察警方调查事件的情况。

报上也曾报道过，有犯人混在凑热闹的人群里，装出协助警方办案的样子。

想起自己趁泽田美代子不在，独自潜入事务所，味冈的脸上立刻没了血色。他赶忙往警车和群众的反方向走去。他没有带伞，于是只能缩紧身子，在房檐底下走，希望能尽可能不引人注目地走到自家轿车停车的地方。一路上，又见着许多人朝神邦大楼跑去。

有人喊道：“有人跳楼了！”

还有人说：“楼里进了强盗，正挟持人质与警方对峙呢！”

味冈知道肯定不是跳楼，毕竟他刚从那栋楼里走出来。也不太像是有人挟持了人质。不明事件真相的人们开始胡乱猜测，兴奋地往大楼跑去。

车子还停在远处，可司机却不见了踪影。莫非他也去看热闹了？

味冈没有生气，因为司机定会带来事件的最新情报。他回来得越晚，情报与真相的距离就越近。