第二十四章（第2/3页）

“再说，这也是为你自己打算呀，否则你就是过分漠不关心，不合情理了。”

露西又看了埃莉诺一眼，不说话了。

“你认识罗伯特·费勒斯先生吗？”埃莉诺问。

“一点也不认识。从来没见过；可是我想他一点也不像他哥哥——愚蠢，而且是个十足的花花公子。”

“十足的花花公子！”斯蒂尔小姐在玛丽安的琴声突然停了一下的时候，耳朵才听见这句话，并重复了一句，“哦！她们是在谈她们的意中人呢，我敢说。”

“不是的，姐姐，”露西叫道，“你弄错了，我们的意中人都不是什么十足的花花公子。”

詹宁斯太太说：“达什伍德小姐的意中人，我敢担保不是什么花花公子。”她开心地笑了起来。“因为他是我见过的一位最谦和、行为最端正的年轻人。可是露西嘛，这个狡猾的丫头，我可说不清她喜欢谁。”

斯蒂尔小姐富有含义地逐个看了她们一眼，叫道：“哦！我敢说露西的意中人跟达什伍德小姐的完全一样，谦和、正派。”

埃莉诺不由得红了脸。露西咬咬嘴唇，气呼呼地看着她姐姐。一时两个人都不说话了。露西首先打破沉默，尽管这时玛丽安正在弹一支声音洪亮的协奏曲，给了她们有力的掩护，她还是低声地说：

“不瞒你说，最近我想到一个办法，可能解决问题；当然，我势必让你知道这件事，因为这与你有关。我敢说，你跟爱德华熟悉，一定知道他最想当牧师。现在我的计划是，要他尽快成为牧师，然后托你通过你的关系，劝你哥哥把诺兰教区的职位给他，我想你出自对他的友谊，而且我希望，也由于你对我多少有些关心，你是一定肯帮忙促成的；据我了解，这个教区蛮好，而且现任牧师大概不会在世多久了。那样就足够维持我们的结婚生活，至于其他的事我们只好等时间看机会了。”

埃莉诺答道：“对于费勒斯先生，我总是乐于表达我的友谊和尊重的；不过你难道看不到这事完全不需要通过我的关系吗？他是约翰·达什伍德太太的弟弟——凭这一点她丈夫是一定肯考虑的。”

“但是约翰·达什伍德太太不大赞成爱德华接受圣职。”

“这么说，我更觉得我说话不会顶用了。”

她们又沉默了好久。最后露西长叹一声说：

“我想最明智的办法只有解除婚约，马上结束这桩事了。看来我们各方面都困难重重，解除婚约对我们来说虽然痛苦一时，到头来也许会更好过些。可是，达什伍德小姐，你不能替我们出出主意吗？”

埃莉诺为了掩饰她非常激动的感情，笑了笑答道：“不，这样的问题我当然不便说什么。你很清楚，除非我的意见中你的意，否则对你根本是不会有什么分量的。”

露西一本正经地答道：“哎唷，你错看我了，你瞧我对谁的意见也没有对你的那么重视呀；而且我真是的的确确相信，如果你对我说，‘我劝你无论如何要跟爱德华·费勒斯解除婚约，那对你们双方都会更幸福’，我会马上下决心照办的。”

埃莉诺听到爱德华的未来妻子言不由衷，为她害臊，就答道：“即便我对这件事有什么主意，你这番恭维话也会把我吓倒，什么也不敢提了的。你把我的作用抬得太高了；一个局外人要把这样热恋着的一对拆开，他是无能为力的。”

“正因为你是局外人，”露西含有几分敌意，特别着重地说这句话，“你的主意才恰好对我有分量。我要是认为你的感情在哪方面有偏向，你的意见就根本不值得听了。”

埃莉诺觉得对这些话还是不加答理最好，怕这样下去会引得双方说话越来越过分、随便、露骨。她甚至想自己以后决不再提这件事。所以，这样谈过之后停了好久，结果仍旧是露西先开口。