第一部（第45/109页）

“这么说来，岩仓先生应该对这块土地上的民俗传说知之甚详啰。不知道能不能请你针对这次的事件，站在民俗学的立场发表一下意见呢？”

闻言，岩仓露出颇感意外的表情挑着眉说：

“竟然不是先问我的不在场证明，而是先问关于民俗传说的意见？你这个侦探还真奇特呐！”

“关于那些我稍后自然会好好询问，那是我分内的工作。可是，我认为凶手刻意切下头颅摆放在龙之首上，必然有某种超越现实层面的理由。关于这点，你知道些什么吗？”

美影的话似乎引起了岩仓的兴趣，情不自禁地探身向前问道：

“换句话说，这起事件和琴折家的传说是有关系的啰？”

“至少有恐吓信那件事在，所以我不认为毫无关联。”

“原来如此。那，御陵小姐您听说过琴折家历代相传的须轻传说吗？”

“只知道些断简残编。”

“那我就略为说明一不被称为‘须轻起源’的那个传说吧。不过，只要是村民，像这种程度的内容大家应该都知道的。”

以此为开场白，岩仓便开始叙述起关于须轻由来的传说。姑且不提美影，静马对此是全然一无所知的，所以岩仓愿意从头开始讲述，对他而言实是获益匪浅。

“真有意思。原本还以为那个从温泉里诞生的姑娘应该是女主角了，没想到居然是她的女儿啊。”

“是啊。而且传说中完全没提到母亲的名字，真是对她相当过分啊。我这个外行人是不懂民俗学那方面的事啦，但像这种连名字都没有记述下来的例子，应该是有什么隐情吧？”

“那么初代须轻的母亲诞生的那座温泉，就是琴乃温泉吗？”

“不是的。你今天才来此地，所以或许还不知道，不过这座宅邸浴场里涌出的热水也是温泉喔。从庭院深处继续往山上走约十五分钟，就是温泉的源头所在。古社也建在那附近，很好找的。古社就是过去的御社，据说一直到江户时代为止的历任须轻大人都住在那里。琴乃温泉反而是明治末期才新盖的澡堂，和民俗传说一点关系都没有。顺便说明一下，在这里一般村民是被禁止挖掘温泉的，因为不只是那个从温泉中涌出的女孩，泉源本身也被视为神圣的存在。琴乃温泉因为是琴折家的旁支，所以才获得了特别允许。”

“也就是利用信仰来独占温泉吧……这就姑且不提了，听你这么说，让我发现一个凶手必须藏起凶器的可能性。”

“唰”地一声合起扇子，美影自顾自地得出了结论。

“这话怎么说？”

“传说中，龙是被蓬莱之琴的琴音斩首而死的对吧？虽然这是相当抽象的形容，但凶手的意图若是在于模仿传说，就不能容许实际上的柴刀或琴弦等凶器被人发现。”

“原来如此。可是传说中被斩首的可是龙，不是须轻大人啊。照这样推测的话，春菜不应该被杀吧，毕竟这样一来就和传说相反了啊。”

“这部分或许有什么尚未厘清的原因吧。话说回来，岩仓先生听说过什么是‘凶业之女’吗？”

“不，我第一次听说。”岩仓摇头否认。美影继续询问过去是否曾有过须轻大人的继承者不适任的例子，他则是这样回答的：“在宽政年间曾发生过一次，不过记录都被抹消了，实际情形并不清楚。”

“真抱歉，我好像帮不上什么忙。虽说是整理民俗传说文献，但实际上我把重点都放在阅读习俗与祭礼仪式等的相关古籍上了，因为被交代要以这方面的内容为优先。关于传说的事，比起我，或许达紘先生和伸生先生会比较清楚噢。”