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从鬼门关走过一遭的老胡跟变了一个人似的，从生活习惯到性格特点均与手术前判若两人。同事们由私下里的议论变成了当着他面的调侃，都说他除了模样长相外，全都不像从前了。人们开始怀疑那位捐肝者的真实身份，演绎杜撰了不少对死者不敬的故事。有人说肝源来自于警方，是一位因抢劫银行而被枪决的罪犯留下的，所以大家劝老胡上下班不要路经银行网点，怕他一时冲动管不住自己；又有人编排说，捐肝者原先犯的是强奸罪，先奸后杀，手段残忍，于是单位里的女同事见到老胡就躲躲闪闪，神情慌乱；还有人添枝加叶纠正道，肝脏是从一个投毒杀人犯身上取下的，那家伙生前往集体食堂的大锅里投放过老鼠药。这个说法一传开，再也没人跟老胡握手了，凡是他碰过的东西，别人绝对不敢用，害的老胡自己从家里带饭带水。

时间长了，谣言不攻自破，人们的种种猜测自然成了笑资。其实老胡除了比过去健谈了以外，并没有其他变化。

出院那阵子，人们出于好奇和关心，不断地询问和打听老胡的病情及治疗过程。老胡总是不厌其烦地一遍又一遍给同事、朋友和熟人们介绍从生病到手术治疗的前前后后，这毕竟是常人罕见的大手术，他讲得详细，别人听得认真，说到痛苦处老胡会哽咽，而听者也随之流泪。探问的人多了，老胡自然讲得也多了。一遍遍地反复讲，几十遍上百遍，几年下来，早就超出了上千遍，老胡越讲越熟，越讲越顺、越讲越生动，他知道听者喜欢什么，哪些细节最能打动人，哪个环节要添加象声词，哪些地方大家不感兴趣容易分神儿，哪些内容听者能瞪大眼睛惊呼怪叫……老胡谈起自己的病情和手术过程，犹如讲评书一般，情节跌宕、激越惊悚，十分吸引人。老胡因此也很得意，讲得很享受。久而久之单位的同事，街坊邻居和大中小学同学早就听腻了，每见老胡一张嘴，就避之唯恐不及。

老胡讲惯了，不讲憋得慌。于是他就利用早晨去公园里蹓跶散步的时间，给那些晨练的老头老太太们讲；逢年过节闲着没事就跑到市场车站上讲；下雨天打着伞站在马路边上讲。若围观的听众多了，他就把上衣的扣子解开，袒露出手术留下的疤痕——三条抻直了的紫色蚯蚓呈现的奔驰商标状的图案——展示于众目睽睽之下，赢得一片惊叫声。老胡英雄般地陶醉于滔滔不绝的讲述之中，在听众的惊恐、同情、啜泣和赞叹声中得到满足……

老胡还会继续讲下去，因为有人核实说那位死于车祸的捐肝者是一位年轻的评书演员，他是在参加一场曲艺比赛获得大奖后返家途中惨遭意外的。

防患于未然

老于当初的担心是有道理的。

当不幸发生后，人们才意识到老于半年前的呼吁和动员是多么有预见性。老于自然成了邻居们的主心骨，纷纷找他想办法。

老于没有计较先前人们对他的不屑和忽视，包括一些人的冷嘲热讽乃至恶言相加。他只是劝大家不要着急，他说亡羊补牢，不算太晚！大伙儿说，这回听你的，一户该收多少钱由你定！

搬进新住宅区的那阵子，老于挨门挨户地动员邻居们要成立一个业主委员会之类的组织，自己自告奋勇要担任委员会主任一职。“没有别的意思，就是想为大伙儿服好务！”

他逢人便做自我介绍，态度十分诚恳。

老于的热情并未赢得业主们的支持，很多人认为他的谈吐和相貌、举止以及他自吹自擂的传奇经历不太能对得上号。他自称自己是当兵出身，参加过“边疆保卫战”，且立过二等功，并把上衣的袖子撸起来，让人验证他胳膊上的“光荣疤痕”。他说他转业后进了红旗机床厂担任过车间的工会主席，后因工厂倒闭而提前退休。老于的朋友很多，有战友、工友和老乡常来常往。他独身一人，住在一居室里，却常有朋友聚会留宿。老于为此很骄傲，总把朋友挂在嘴上，凡跟邻居聊天，开口永远是“我的一位哥们儿（或战友、工友、首长）在某政府（或公司、公安局、部队）当官儿，可有权（或钱、本事）了，跟我的关系钢钢的……”