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“寄居蟹的社交技能啊。”凯文说。

“我以为她变好了，但我现在必须承认：这个女孩永远不会坐着闲聊。看看她给了我们什么东西。”宝拉已经打开电子邮件。她把邮件放大，让其覆盖整个屏幕，读出来：“嗨，喜欢《迷宫之人》的人。爱你们的网站。我是一个英国人，这里似乎没人记得这部剧。我有整套录像，但录像有点损坏。你们知道英国谁有完整又清晰的录像吗？我想拷贝一套？祝好，《迷宫之人》粉丝。”

后面是斯黛西的备注。“请看回复：‘对不起，《迷宫之人》粉丝，没有英国人访问过这里。祝你好运。’看邮箱名。我正在我的系统上挖掘有克里·弗莱彻的数据，稍后发给你更多信息。”

宝拉转过身和凯文高高击掌。“这是个好开始。”宝拉说。

“不止如此。这是个名字。一个可靠的线索，到目前为止，我们一直严重缺乏线索。希望我们能在老大从伍斯特回来之前了结整件事。”他摇摇头。“该死的伍斯特。我六个月前几乎都没听说过这个地方。我现在不摔一跤都不能摆脱它。”

宝拉的手机响了，她看着手机屏幕，做个鬼脸。“我要告诉你一件关于伍斯特的好事，”她说，“该死的佩妮·伯吉斯在那儿吃不开。”

卷须般的烟袅袅升起，汇聚成一股，然后分离成薄薄的一缕缕，消散到逐渐变浓的空气中。黄色和红色的火星从每束干草上冒出来，绽放成小火焰，大多数火焰发出噼啪声后就灭了。但是有些火焰幸存下来，汇聚成更大的火焰，好像爆米花。它们发出啪啦作响的爆裂声，把干草变成喷火管，烈火向上和向外飞溅。

烈火迅速燃烧，短短几分钟后便加倍猛烈。然后几秒之间，仓库后面的饲料包就变成了火焰之墙，烟雾在屋顶下聚集，加厚。火舌舔着木制的屋顶横梁，顺着屋梁烧，就像水洒在平地上。此刻，还没人注意到发生了什么事。

屋梁刚好连接到马厩区。这些木梁伸展到马厩的屋顶，两栋建筑以此相互支撑，都变得更加牢固。但此刻火爬上坚固的托梁，受到砂浆的阻碍，但能顺着托梁进入马厩区。

马比人先闻到烟。它们不安起来，在马厩里跺脚喷鼻，摆头翻眼。一匹灰色母马踢着单间马厩里的墙，高声嘶叫，眼白鲜明地映出眼睑边缘。第一束火焰冲破马群上方的干草棚顶，不安变成了恐慌。马蹄嗒嗒响，马的嘴角显出泡沫。

到这会儿，大火快速蔓延，一路碰到易燃材料。木材、干草和麦秆被迅速吞噬。受惊的马尖叫着踢马厩的木门。马夫们就在外面四周巡逻，守卫着老板。当他们发现出了什么事时，火已经掌控一切。

第一个到现场的马夫约翰尼·菲茨杰拉德冲进地狱般的现场，打开最近的马厩门。背上落着一溜火焰的马暴跳着尖叫着，它们不停甩着的蹄子对任何救助者都是凶猛的武器。

约翰尼不在乎，大喊：“火！火！叫消防队！”他跑向一匹戴着白色面具的栗色母马，他那天早晨还骑过这匹马。他停下来，抓住挂绕在门边钩上的缰绳。“法利尔的朋友”是他最爱的马之一，一匹性情温和的母马，从国家狩猎场栅栏里的观光马变成了欲望的子弹，跑在赛马场的前列。约翰尼走近母马，压低声音，不断重复单调的话。它仍在原地站着，头向两边摆动，眼珠滚动，喷着鼻，哼叫着，团团火焰落到它的背上，又从它的身侧掉落在地，在地上又形成一道火流。热火猛烈，在约翰尼向前移动时灼烧着他的鼻子和喉咙。马的嘶叫和燃烧着火让他痛苦不堪，恐惧和怜悯在他心里涌起。他爱这些牲畜，但感觉毫无办法，这些马非死即伤。

约翰尼迅速尽可能接近马，把缰绳套上马头，扯开马厩门的门栓。“来吧，我可爱的姑娘。”约翰尼说。“法利尔的朋友”不需要催促。它向外冲，在冲进院子时差点把约翰尼撞倒。