第08章 寻访细矢故乡（第3/9页）

据此分析，不难得出以下推论：湘子与四名小资助人分手之际，正好遇上了该神秘男子。紧接着，警方对这一时期湘子的个人生活情况进行了重点盘查，但未发现任何有价值的线索。

“你看，是否存在此种可能性，湘子在来东京前就已有了这样一位大资助人呢？”突然，菅原提醒道。

“她来东京前，才是个17岁的小姑娘啊。这么小的年纪，就有幕后资助人了吗？”听了菅原的猜测，芹泽不由得吃了一惊。

“17岁可不算小啰。现在这个世道，什么事都有可能发生。难道你没听说过中学生就有借钱打胎的事了吗？”

“不过，谁会肯为一个未满17岁的少女买一套八千五百万的豪宅呢？”

“当然不可能选在那时，估计是在细矢22岁当女招待时才买下来的。”

“嗯，那倒是有可能。”芹泽饶有兴趣地附和道。

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细矢湘子的老家在S县本庄市。本庄市位于关东平原西北部，是江户时代中山道（江户时代，江户通往各地的五条大道之一，由江户日本桥经现埼玉、群马、长野、岐阜等县，在滋贺县草津和东海道会合直达京都——译者注）的重要驿站村镇，盛极一时。明治中期以后，作为茧、生丝的中心产地而继续得以繁荣。二战中至二战后，以制药、电机等为核心的企业团体相继迸入该地区，从而使得当地逐渐演变成了一个新兴的产业城市。

该市总人口约为五万，旅游资源平平，尚不足以吸引四面八方的游客。该地区西北部地处日光、赤城、榛名、浅间、秩父等群山环抱之中，东南部便是开阔的关东平原。冬季，上越吹来的寒风长驱直入；夏季，酷热难耐，有时气温甚至会连续多天超过三十度。

然而，这一偏僻的城镇之所以闻名全国，主要原因在于它是原首相贵法院隆道的出生之地。贵法院派系在目前执政党——民友党内的势力最为雄厚，贵法院本人即便从首相宝座的位置上退下来以后，仍然从幕后操控着政界，为此被人冠以“幕后大人”的绰号。据说，随后的历代首相如果缺少了他的支持，根本无法掌稳政权。

目前该市的市长就是贵法院的干儿子，仗着其父的势力为所欲为，市内暴力团伙也是相当猖獗。

由于贵法院年事已高，盛传其即将功成引退，如今曾经号称固若金汤的贵法院派系内部，也已出现分裂趋势。虽然其势力已今非昔比，但本庄市作为其属下城市的地位却丝毫未受影响。在此，谁要是成了贵法院眼中钉的话，根本就活不下去。人们都说，本地的暴力团伙就好比是贵法院的私人军队，就连当地的警方也不敢同贵法院支持下的暴力团伙相抗衡。

湘子的娘家人在市内开了家旅馆，现今尚有父母双亲及兄长健在。目前兄长继承家业，掌管旅馆的日常事务。

其实，所谓的“旅馆”就是实际意义上的幽会旅馆，只不过规模较小而已。随着时代的发展，这家原本记载着历史变迁的家族式住宿小店日益衰落，不得已之下，湘子的兄长才将其改造成了幽会旅馆。

实践证明，兄长的眼光完全是正确的，小店改造之后，生意立马红火起来。菅原等登门之际，恰好碰上两对情侣相继入住该店。

“前些天，真是给你们添麻烦了。”兄长主动迎出来寒暄道。湘子死后，他曾以死者遗属的身份前去领尸，所以早就跟菅原等刑警打过照面了。当初，他的确是匆匆赶去了，但真正吸引他的，还是妹妹死后留下的大笔遗产。

这个兄长窄窄的额头下，一对雪亮的眸子闪烁不定，满是狐疑之色，对于警方的突然造访，他似乎显得焦躁不安。尽管警方当初已就相关情况对其进行过问讯，但由于湘子去东京前的生活史情况目前已成了案件调查的焦点，因而菅原等此次上门询问的方向，完全有别于上次。