第三番 山颪 玫瑰十字侦探的愤慨（第49/60页）

“下金先生，下金先生。”

“下金……咦？啊，是。”

真是麻烦极了。

然后我拎着两星期前从近藤那里收到的白萝卜干，踏进了严禁外人进入的禁忌厨房。

好吓人的热气。

一群身穿白色作务衣的男子默默地工作。

可是这里看起来仍然远较一般厨房更要整然有序。与其说是厨房，不如说感觉更像工房。巨大的砧板和大锅等整然并列，墙上挂着好几种菜刀。

炉灶有三座。大锅正滚滚沸腾，弥漫着水蒸气。古井亮泽一边走，一边四处检查厨师的工作，不断提出各种指示。

“吓到了吗？大厨必须对所有的料理负起责任，所以要求非常严格。”椛岛说。

角落有数量非比寻常的蔬菜堆积如山。大盆子里面应该放着虾子之类的海产吧。实在不像是要做给两三个客人吃的量。

“请问，今天的客人有几位？……”

“三位。我们一天只接一桌客人。”

“三人吗？……可是这些食材……”

太多了。

“我们会从这里面精挑细选，使用最精华的部分。”

“剩、剩下呢？……”

就算以这种状态保存，蔬果应该会枯萎，鱼介类也会腐坏吧。

“无法保存的全数废弃。食材我们只进当日最新鲜的货色……啊啊，山人大人。”

“咦？”

蔬菜后面站了一个轮廓更深的老人。

老人穿着僧衣，但没有剃发。整头白发齐剪，同样纯白的长眉挂在眼上。布满了细纹的皮肤一样油亮亮的。

“椛岛，你在做什么？快点动手。榎木津先生已经到了。白萝卜干……嗯？你是？……”

老人非常健朗，和我想像中的山人形象大不相同，从他身上丝毫感觉不到威严，但可以确定的是他不是个小人物。他有一种诡异的气息，绝非泛泛之辈。

“这位是种植这些白萝卜的下金先生。”椛岛恭敬地答道。

老人身子一弯，细细地观察，像是在品评我手里提的白萝卜。

“哦？我看看……这……”老人露出不可思议的表情，然后问我，“这真的是在这附近栽培的吗？”

“嗯……唔，呃……”

——糟了。

刚才背的台词是要在这个时候说吗？我突然想到，可是太迟了。我应该背起来了，却完全想不出来。

我正自着慌，布施山人却兀自信服了：

“哦？原来这一带也采得到这类东西啊。我也想看看新鲜的是什么样子。若是好使，就定期进货吧。比起从关西运过来好多了。那么，这多少钱？”

“啊，呃，我不是种来卖的……”

“不用钱吗？不用钱更好。那我就不给钱喽？”

一般人会这样说吗？

我哑口无言。

而且，我已经忘掉自己被命令不管被问什么，都要照着纸上写的说了。这个样子……简直就是个废物。要是因为我出的纰漏而害得计划失败……绝对会被骂个狗血淋头。

“啊、呃，我、我不要钱，可是为了今后的参考……可以让我拜见一下今天的料理吗？”

我迫于无奈，这么说道。不能就这样回去。若是就这么回去，我就是没有完成自己的任务。在逮到机会说出那段难得背起来的内容之前，我不能回去。

“你想看料理？”

油滋滋的老人鼻翼翕张着说。