第1章 何家老大（第3/4页）

“项圈是男孩子戴的。”美心解释。常胜耐不住，发火，“什么都要，放手！”老太太又好歹劝，说把包里的虎头鞋给她，家丽才罢手。寻常不到九点就睡觉。今天已经晚了些。要分住处。

“就在这吃吧。”常胜坚持，“去那边，风小。”常胜指了指船塘子。到船塘子边，站定了。这是人工在河边挖出来的一小片内湖，停船用的。边沿靠着坝子，避风。淮河年年涨水，船塘子多少有点蓄洪功能。老太太掰一点慢慢吃，分给家丽一部分。家丽狼吞虎咽，她第一次吃这种油炸的零食。特别脆、香。

老太太故意说：“回到家了，跟你爸妈睡吧。”

老太太说回去再吃。

家丽死活不干。还是跟奶奶睡。老太太笑说奶奶也不能跟你一辈子。家丽说有一天是一天。进屋，躺简易木板床上，煤油灯一盏，昏沉沉的。“以后你不嫁人？”老太太嘟囔，“总得走的。”

“没哑巴。”家丽大胆反驳，她从来天不怕地不怕，“就是饿了！”她说实话。常胜才想起来手上的馓子，“刚兑的，托一个朋友才买到，吃一半。”

“哪都不去。”家丽倔强。

“吃不上喝不上。”老太太说。又对家丽，“搁家里老说想爸爸想爸爸，怎么一见到真人哑巴了。”

常胜和美心也躺下了。煤油灯还没吹。美心说尿急，常胜扶着她到院子口上厕所。进门又感觉饿了。美心摸到厨房，看还有没有什么吃的。常胜跟在后头。美心说你妈真会做，野菜都能做出肉味。“哪来的肉味？”常胜不解。

“高了不少。”常胜对老太太笑。意思赞扬她带孩子带的好。

“猪油味，我闻出来了。”美心肯定地。

“爸。”家丽机械地。

“幻觉。”

“叫爸。”老太太说。

美心随手拿起布褡裢，又闻了闻，恍然大悟。她憋住不理论，回到屋里才说：“不是今天有片馓子要拿回来吗？”

凑近了。“就这点行李？”常胜朝老太太肩上的包袱看，接过来。老太太目光朝下，家丽怀里也抱着个小包袱。

常胜一愣，说：“哦，没兑到。”

田家庵码头，何常胜站在河岸边，胳膊上挎着个布褡裢，里头藏着一小片馓子。船慢慢靠岸，搭了木板，客人鱼贯下船。看到老太太，牵着个瘦兮兮的小姑娘。常胜喊了声妈。家丽抬眼，哦，爸爸的样子好像变了些，更瘦了，但依旧伟岸。

美心不饶他，“哪儿去了？自己吃了？”

三年自然灾害来了。到1960年，农村日子实在不好过，都有人吃树皮，老太太给儿子写信说明情况，常胜让妹妹在老家看田地，老太太便带着家丽走水路来到淮南。这八年间，美心又怀过一个，流了。此后许久怀不上。如今又怀上，何常胜很想要个男孩，日日在灶王像前祷告。美心说你跟灶王祷告有什么用，生下来无非又是个吃饭不干活的。常胜说，要是个男孩，吃饭干活我也认了。背井离乡，没有个男孩怎么顶门立户。常胜觉得这是实际问题。让老太太来，一则她年岁大了，第二也是能来照顾照顾家和美心。即便怀孕快到临产，美心还在坚持上班。城里粮食定量。美心肚子里有一个食量大，饿得脸都瘪瘪。

“没有没有……”常胜支支吾吾。

老太太不识字，每次爸来信，她都请村里的先生读给她们听。家丽记得，每次都会听到一句话叫：广阔天地大有作为。

“家丽吃了？”美心猜。

家丽对妈妈的印象不怎么样，她觉得她冷淡，还是乜斜眼评价人为：丫头片子。对爸爸印象却不错，高高大大，总把她放到肩膀上玩开飞机的游戏。爸爸喜欢笑，但偶尔生起气来也不怒自威。爸爸总给她带糖吃。

常胜还说没有，但底气明显不足。