来自深山之物（第9/14页）

犹豫片刻之后，阿佐美站了起来。总之，不去看的话又怎么会知道呢？

“外婆，我出去散散步哦。”

吃过午饭，阿佐美这么一说，外婆当即露出了有些难以置信的神情。

“你要去散步……可是这一带，哪里有什么小美会喜欢的地方哟。”

“就是想在附近随便逛逛而已嘛。”

听了这个回答，外婆又皱起了眉头。不知为何，阿佐美竟然隐瞒了要去见小奈的初衷——是为了减轻万一被当作陌生人时的打击，因而心头的那道防线，不知不觉间就升了起来吧。

“小美啊，还是待在家里算了。明天我就跟你舅舅说，让他带你去看场电影。”

外婆的回答着实出乎意料，没想到竟然没得到同意。

“好不好嘛。就去神社那边稍微转一下而已。”

几番央求之下，外婆终究还是轻轻叹着气点了头。

“绝对不会去其他地方吧？尤其是山里头，可不准去哟。”

“我才不会去山里头呢。”

这么冷的季节，自己怎么可能好奇到特意去做那种事。外婆真爱瞎操心。

阿佐美离开舅舅家，走在了经过铺设的村道上。往筒居山山顶的方向随便望了一眼，并没有发现云雾积聚的征兆。也就是说，不会下雨了吧。

感觉挺不错的嘛。

除去整个街区都建在斜面上这点以外，这里跟东京的住宅街之间，其实并没有太大的差别。只有当民宅外墙上张贴着的旧广告映入眼帘时，才会让人感觉这里果然还是乡下。再看那些仅在屋檐底下做着生意的小店，也会让人产生相同的感想。

没记错的话，应该是这个方向吧。

虽然四年前，阿佐美还只是个小学四年级学生，可如今一走起来，便渐渐地认得路了。

倒不是因为她的记忆力多么出色，而是这一带的风景太过一成不变了吧。

眼看着住宅街已到尽头，面前出现了神社的领地。小奈家的房子，应该就在那后面吧。

啊，是这里。

小奈的家，就是那个木结构长屋似的地方。家门前有一片大大的晒衣场，因而十分好认。还记得，她俩曾在那里以某条快晒干的被单为界追逐嬉戏过呢。

在那房子门前踌躇片刻之后，阿佐美按响了门铃。一个女人的应答声从屋里传了出来。

交错式移门哗啦啦地打开了，从里面探出来的，是一张相当不快的中年妇女的脸。多半是小奈的母亲吧——她的年龄想来应该跟阿佐美的母亲相仿，但脸上有不少皱纹。

“请问……小奈她，在吗？”

“小奈？”中年妇女一脸疑惑地反问道，“你是谁啊？”

“您好……我叫奥山阿佐美。以前，曾和小奈一起在这里玩耍……”

觉得自己遭到了质问的阿佐美，于是作起了说明。但那似乎让中年妇女很是腻烦，话到一半便被她出言打断了。

“小奈死了。”

“哎？”阿佐美下意识地回问道。

“冬天掉进莲利川里死的。两年了。”

女人所说的莲利川，是小镇尽头流淌着的一条小河。以前和小奈一起玩耍的时候，阿佐美也去过那里一次。

“这么特地赶来，让你失望了。”

只说了那么一句，中年妇女便再次粗暴地关上了门。真是相当冷淡的态度呢。

小奈她……死了。

忽然感到一种胸口被拳头击中的痛楚，是因为悲伤？说是悼念亡友，她却连亡友的面容都记不太清了。也许只是曾经一同玩耍的人已然死去的事实，让她很受打击吧。

大约二十分钟后，阿佐美踏上了莲利川畔的羊肠小道。因为坐着舅舅的车过来的时候曾经路过，而且从神社到河边就只有那么一条路，所以很容易就来到这里了。

小奈她……就是死在这里的？

站在细细的小路上眺望过河流的阿佐美，沿着斜坡上人工搭建的木制阶梯，小心翼翼地下到了河滩上。