第三章 哈洛特爵士的使命（第2/4页）

越是前进，丘陵的地势就愈加崎岖起伏，布满坑洼和山脊。从前在瓦翰丘陵赶路很容易，可如今没有了往常的参照物，要不走弯路便难了许多。他发现过去的几个月里下过许多场雨，到处都是积水。入侵的植被不像原生植物那样根基扎实，而他所知的许多道路也都被泥石流封死了。大部分山脊都被洪水冲刷成了岩床，山谷里也塞满了淤泥。

但在那些低洼地区，这些怪异的植物异常茂盛。空气开始令人作呕，但远不如在跛足赌徒山脉那时严重。在某些地方，他们被迫披荆斩棘，自己开路。

他们前进的速度非常缓慢。照埃斯帕的估计，他们在三天时间里和目的地的距离只拉近了五里格而已。

而在当天晚上，西门爵士手下的追猎者衡内带着坏消息回来了。

“教会的人把路堵死了，”他说，“不知是咋办到的。就好像他们知道你要去哪儿似的。”

“他们确切的位置在哪？”埃斯帕问他。

衡内在地上画出了一张潦草的地图，画完之后，埃斯帕咒骂了一声，恨恨地磨起了牙。

我猜芬德至少在这件事上说的是真话。

因为看起来，他们真的需要帮助了。

当埃斯帕的短匕抵上骑士的背脊时，他醒了过来。令埃斯帕钦佩的是，他没有尖叫，也没有尿湿裤子。事实上，他连一丝畏缩都没有。他的眼神首先是震惊，然后是懊悔，最后是发现自己尚未死去时所显露出的好奇。

“好一条汉子。”埃斯帕低声道。

“你肯定是御林看守怀特了。”

“啊，我还真出名啊，”埃斯帕回答，“但我的印象里没有你的名字。”

“罗杰·哈洛特。罗杰·哈洛特爵士。”

“维吉尼亚人？”

“对，我来自圣克雷蒙·丹尼斯。”

“可你们恐怕不是要回乡去吧。”

“是的，很遗憾。我还有好几项使命要完成，而且每一项都和回乡无关。”

“那些使命是？”

“噢，其中一条是如果遇到某位叛变的御林看守，就想办法制服他。”

“谁下的命令？”

“神圣教会的教皇大人。”

“理由呢？”

罗杰爵士似乎为如何作答思索了片刻。“我能列出很多理由，”最后，他答道，“但我听过很多你的传闻，我想我还是说实话吧。我的首要使命不是找你，而是找到你初次发现荆棘王的那个山谷。我必须到达那里，挡住所有入侵者，直到尼洛·马伽大人有新的命令为止。”

“为什么？”

“我也不太清楚。而且我不在乎。既然你们好像也要去那儿，所以我觉得我最好先把任务放一放，在丘陵地带阻止你们。”

“你怎么知道自己该往哪走？”

“你向克洛史尼的护法提交过一份报告，他派斥候找到了那里。现在我们已经把它标注在地图上了。”

赫斯匹罗，埃斯帕阴郁地想。

“噢，”埃斯帕说，“我觉得你们还是回去比较好。”

“为什么？因为你用匕首抵着我的喉咙？就你的那些传闻来看，你是不会杀我的。”

“可你并不了解我的全部，对不对？”埃斯帕问。

“噢，我们都有自己的秘密。”

他的目光难以察觉地抬高了少许，埃斯帕突然发现自己身体腾空，然后就被两个强壮得不像话的修士制住了。

真蠢，他心想。究竟是誓约还是衰老，让他变成了傻瓜？

现在这已经不重要了。他们也抓住莉希娅了吗？

“你是一个人来的吗，御林看守？”骑士回答了他的问题。

“唔。”

“噢，我会努力找个人来陪你的，至少等我们扣押了你的伙伴们以后，你就不会孤单了。你觉得他们会反抗吗？那可就太蠢了。”

“也许不会，”埃斯帕说，“带我去吧。我会说服他们的。”