第四十二章（第5/7页）

他太过懦弱，不敢承认，但跟贝莉丝一样，他也希望调头离开。随着时间的流逝，舰队城越来越深入未知水域，进入隐匿洋的腹地，贝莉丝发现（出乎意料），有类似想法的，不仅仅是她和约翰尼斯。

海德里格的逃亡是一道难以痊愈的创伤。

舰队城行进至此，海洋学家们已无法理解这片海域的规律。战争的胜利，再加上嘉水区有史以来最伟大的首领雄辩的口才，或许勉强能够燃起市民们的热情，让他们相信这是一次上天安排的探险。但忠诚可信的海德里格逃跑了，这给舰队城的旅程抹上了阴暗的色调。

“高傲号”很快就有了替代品。如今，另一艘飞艇悬在“雄伟东风号”上方，监视着地平线。但它没那么大，也没那么高，不具备“高傲号”的视野，这一事实让那些依然忠诚的人们产生不祥的联想。

“他看到了什么？”他们窃窃私语，“海德里格看到了什么？”

城市的运动不受外界干扰。没有人强烈要求回头。即使是对疤脸情侣的计划持反对意见的首领们，也已经放弃，只有面对照相机镜头时才会提出批评。但海德里格留下的阴影在各区中悄悄扩散，旅途开始时的自豪与兴奋消失了。

坦纳和谢克尔给水下见到的各种生物取名：溜溜鱼，跳舞虫，黄头怪。

他们看着舰队城的科学家漂浮在奇异的新物种周围，时而张网捕捞，时而用笨重的防水相机和磷光灯拍照，但远离体型较大、面部扁平的黄头怪。

成群结队的生物体在水下如树根般突兀的管道与船体间穿梭。它们跟较为常见的鱼类混杂在一起——隐匿洋中甚至有牙鳕鱼和钓饵鱼——互相吞噬。

坦纳潜入水中，用触须拨弄几只巴掌大的动物。水面上，谢克尔俯视着坦纳的疤痕。

他们越来越深入那片海洋。

夜间常有古怪的音响：隐藏的发情动物发出如公牛般的鸣声。有些日子里，完全没人下水游泳，即使是最勇敢、最好奇的潜水者也不例外，就连人鱼都躲在了城市底部的居穴中。那些水域很危险。舰队城曾经经过捉摸不定的沸潮边界和龙麒麟的猎食区，有时候，有生命的漩涡饥渴地绕着城市转圈，但保持着一定距离。

在没有月光的黑夜里，水下的光亮忽明忽暗，仿佛是海底生物的荧光被放大了千百倍。海面上方的云层有时移动起来比风还要快得多。有一天，空气干燥，充满静电，城市右侧出现一群类似微型岛屿的黑影。那是一堆堆有着自主意愿的变异墨角藻，这些神秘的海草聚集成团，突然间朝着远离城市的方向加速移动。

舰队城的各个区中，无论是破烂的贫民窟，还是优雅精致的宅邸，到处都呈现出一种紧张焦虑的气氛。人们的睡眠很不安稳。此种情况开始出现时，贝莉丝心生畏惧，她回想起侵扰新科罗布森的噩梦，正是因为那些令人不快的梦，她才最终来到此处。我总是无法逃离失眠的夜晚，她久久难以入睡，痛苦不堪。

在这些阴郁的时段中，贝莉丝往往会来到“雄伟东风号”，看着舰队城在缓缓挪移的神秘海洋中前进。她望向广阔而无情的水面，直到为其宏伟浩大所折服，然后她在一种连自己都难以理解的力量驱动之下，遁入巨船的重重回廊之中。

她在迷宫似的空走廊内迂回穿梭，进入蒸汽船中被遗忘的区域，来到铎尔曾经带她造访过的小屋。然后她别扭地窝在那里面，忐忑不安地偷听疤脸情侣的缠绵与卧室密语。

这是个令她厌恶的习惯，但她无法摆脱那种微妙隐秘的感觉。我也有一点儿小小的反叛和逃避——有人在听，你们却不知道，她心想，对于疤脸情侣充满淫欲的喃喃低语和放纵的纠缠摩挲，她依旧感到愕然。