第三十四章（第2/5页）

然而她一个字也没说出来，他们只是继续漫步。

月光下可以看见一条粗陋的小径，并非出自最初的设计，而是众人踩踏的结果。它沿着覆有灌木与树丛的陡坡蜿蜒而上，不时有建筑残骸——扶手和楼梯——点缀其间，形态各异，仿佛花园里的光学错觉。

他们登上斜坡，来到树影憧憧的高台上。此处原本是尾楼甲板，俯瞰着圆屋区的舰船，圆屋区里到处挂着绿白相间的灯笼，这是他们的传统。贝莉丝和乌瑟·铎尔站在树木的黑影里，公园在他们脚下沉静地摇晃着。

“我们要去哪里？”贝莉丝重复道。又是一阵长久的沉默，耳边只有城中舰船的声响。

“你跟我讲过在拱石城的生活，”她犹豫不决地继续道，“你说你离开了。后来怎么样？你去了哪里？干了些什么？”

铎尔摇摇头，似乎很无助的样子。稍后，贝莉丝指了指他的剑鞘。

“你从哪儿搞到这把剑的？它的名字是什么意思？”她说。

他抽出那柄苍白如骨的兵器，平端在手中，凝视着它。然后、他抬头望向贝莉丝，再次点了点头，似乎相当满意。

“他们对我既信任，又害怕，多半就是因为它——‘或然之剑’。”他缓慢而精准地划了一道弧线，“我怎么搞到这把剑的？经过漫长的搜寻……还有无穷无尽的研究。其实一切都在《帝国文典》中，只要你懂得如何解读，就能获得所有需要的信息。”他平静地注视着贝莉丝。“包括我的研究工作，包括我学到的技艺。

“鬼首族到达时，将世界撞开一个豁口。他们的着陆，造就了裂隙大陆，而被破坏的不仅仅是地形。

“他们对豁口加以利用。你听说过鬼首族总是‘深挖机会’的说法吧？通常，这是指他们的运气好得出奇，无论多么细微的机会都能抓住。”他缓缓地露出微笑。

“你真以为这就足以控制一片大陆吗？”他说，“甚至控制整个世界？在五百年的时间里掌握绝对的权力？你以为光靠捕捉机会就行了吗？远远不止如此。‘深挖机会’只是一个粗糙的提法。鬼首族真正所做的，根本就是一门严谨的科学。

“概率开采。”

乌瑟歌咏似的引用道，“‘我们扰乱了几率，给这个滞惰的世界带来疤痕，造成严重的创伤与裂隙，最偏远的大陆上留下了一道缺口，向海洋中绵延长达千万里之遥。然而先破后立，失败仍可化为成功。我们发现了丰富的概率资源，并计划予以开采。’

“他们所说的，句句都是确切的实情，”他说，“并非自鸣得意的抽象比喻。他们留下疤痕，造成了世界的裂隙。在此过程中，释放出可供开采的自由能量。这种能量使得他们能重塑事物，在失败的同时获取成功——因为他们开采的是概率。像这样对世界造成严重破坏的灾难，会留下裂痕：新出现的缝隙中，蕴藏着丰富的潜能。

“他们懂得如何在各种可能性中提炼出最佳效果，并以此来塑造世界。每一个行为，都会导致无数种后果。在数万亿种可能性里，有数十亿种或许较为容易发生，数百万种更接近事实，而对我们观察者来说，能估测到的仅有几种——其中之一最后成为现实。

“但鬼首族知道如何提取这些可能的结果，给予它们某种生命，将它们推入现实，加以利用。现实的达成排除了其他可能的存在，而现实的定义同时取决于真实的状况和未曾发生的事件。依靠概率机器的提炼，原本不太可能成真的部分将得到强化，最终成为现实。

“就好像抛硬币，基本上不是正面，就是反面；竖立的结果只是理论上存在而已。但要是将它链接进概率回路，鬼首族便会称其为一枚‘或然率可控的硬币’——即‘或然硬币’。假如我抛出这样一枚硬币，情况就完全不同了。