第三章 竞争性赠与的预感（第4/16页）

「不过因为荣治持有的不动产要分赠给很多人，现在我每个周末可都忙得很。」

这么一说我想起来，事前调查时看过的有价证券报告书上，资产好像多半登记在荣治名下，没有任何关于哥哥富治的记载。这些内情不能不问个清楚，我马上紧咬着这点追问。

「富治先生您从事哪一行？」

「我是学者。现在在大学里教文化人类学，主要研究美国大陆的原住民。」

我将身体往前探，做出急切倾听的姿态，这个突然冒出来的话题，让我有点意外。

「文化人类学，是指调查、比较民族和风俗的学问吗？」

「没错没错。」

看到我表现得有点兴趣富治似乎满开心的，看得出他脸颊肌肉放松了许多。

这种听来有些艰涩又赚不了钱的领域，我完全不具备相关知识。但是为了拉近跟富治的距离，我拼命在自己记忆中翻找线索。

「啊，对了，我读过露丝·潘乃德Ruth Benedict的《菊与刀》。」

这本书里从美国学者稍微不同的观点，来描述日本人不可思议的习惯和行为模式，记得当时读了觉得很有趣。

「潘乃德吗？现在有很多人在批判她的研究手法，不过她的研究确实树立起一个里程碑。」

富治交抱着双臂，感触很深地说起。我开始有些无谓的想像，上他课的学生听着这声音讲课一定很陶醉吧。

「我推荐你看马歇·牟斯Marcel Mauss的《礼物》。那可以说是改变我人生的一本书，我也是因为这样才走上研究之路。」

富治看着我，眼睛闪着孩子般的光芒。

他整个人都散发出希望我继续深入挖掘这个话题的气息。

为什么男人老是爱提自己过去的光荣史呢？而且还不愿意自己主动讲，非要有人来央求他们才表现出勉为其难开口的态度。真是麻烦透顶。

不过如果能跟富治套好交情，当然不是坏事。

「喔？因为这本书您才立志从事研究吗？这又是为什么呢？」

我拉高了音调，表现得很感兴趣，探出身子。

也不知为什么，富治端正了坐姿。

「你听过Potlatch，『夸富礼』吗？」

我偏头表示不解。

「Potlatch这个字直接翻译过来就是『竞争性赠礼』的意思。说得简单一点，假如有两个相邻部落。部落之间会互相馈赠。规则很简单，就是必须送给对方高于收到礼品价值的东西。像这样一直互相送礼，送的东西就会渐渐变大，直到某一方无法负荷而崩溃。」

「啊？为什么要做这种事呢？」

「很简单啊，就是为了逼对方崩溃。收到礼物就必须回礼，这是基本的规则，所以如果送对方一份大礼，让隔壁部落无法回礼，就表示他们违反了规则。甚至有些地方会发动战争，杀掉破坏规则的部落首长。」

「什么，竟然有这种事？」

我是发自内心觉得惊讶。

我单纯觉得好奇，用这么没有效率的方法，到底目的何在？

「不过很有趣的是，这类风俗在世界各地都可以看到。美国西北部和北部、美拉尼西亚、巴布亚纽几内亚、非洲、玻里尼西亚、马来半岛、南非、北非等等。竞争激烈的程度各地不一。可是如果全世界从以前就开始不约而同有这样的习惯，是不是表示这可能牵涉到人类本性呢？」

「嗯，的确。每个地区的发展脚步都不同，与其说是透过传承流传出去，更像是在世界的各地区中自然发展出的习惯呢。」

说着，我一边觉得这个话题相当有意思。不过心里也有些不安，照这个速度，要聊到富治为什么走上研究之路，可能太阳都下山了吧。

富治对我的反应看来很满意，他大大点着头，继续往下说。