第九章（第14/15页）

梅莉莎转身离开松鼠，握起舞蛇的手。“舞蛇舞蛇，我早就知道可能发生的情况了。你并没有强迫我跟着你。我也早就听说，这里的人很狡猾，很自私。每个跟他们做过生意的人都这样说。”她紧紧拥着舞蛇，安慰着，就像几天前舞蛇安慰自己一样。

就在一瞬间，她突然全身僵住了，马匹也开始嘶叫，舞蛇听到一只豹发出的凶猛嗥叫回响在洞穴里。旋风惊慌而逃，经过医生身旁时却将她撞倒在地。舞蛇双脚挣扎着爬起身，试着抓住缰绳，她瞥见了那只黑豹的身影，它在洞口处摆动着尾巴。梅莉莎抱着松鼠，像是在抱着小马，也像在抱个小孩，她抖着身体退到一处角落。那只黑豹朝着她们跃了过来。当它如风般经过的时候，舞蛇屏住气息，她的手触到了它光滑的毛皮。那只黑豹突然跳起来，高度将近四米，跃上了后面的山壁，然后消失在了一个狭窄的穴缝里。

梅莉莎从恐惧中解脱，松口气笑了出来，笑声里却打着战。旋风受到惊吓，喷出了鼻息，声音高亢响亮。

“谢天谢地。”舞蛇说。

“我听说我听说野生动物也一样怕人类。”梅莉莎说，“但是我不会再相信这种话了。”

舞蛇从旋风的马鞍上解开了灯笼，然后高举它，照着那个穴缝，她想知道人类是否可以跟着那只黑豹的路径走。她爬上那匹惊魂未定的母马，试着稳稳地站在马鞍上。梅莉莎抓住旋风的缰绳，安抚着它。

“你在做什么？”

舞蛇倾身靠向穴壁，伸长了手，试着让灯笼里的光线照进那个通道里。

“我们不能待在这里，”她说，“我们会渴死饿死。也许那边有路通到城市。”她没办法看到通道深处，因为她站的高度太低了。但是那只黑豹已不见踪影。舞蛇听到自己的声音从通道里反复发出阵阵回音，好像在那个狭窄的穴缝中有许多密室。“或者会通到一个不知名的地方。”她转身，滑坐到马鞍上，然后下马，松开那匹灰色母马。

“舞蛇。”梅莉莎轻声说。

“怎么了？”

“你看遮住灯笼”梅莉莎指着洞穴入口处的岩石。舞蛇遮住了灯笼，那个模糊不清、发着光的形体动了起来，并朝她靠近。一阵凉意从她的背脊冒上来。她伸出灯笼，靠向那个东西。

“是一幅画！”她说。只是它看起来好像会移动罢了，画中有一个形似蜘蛛的动物在穴壁上爬行。虽然现在舞蛇很清楚那只不过是图画，但是它的确成功地造成了视觉假象，看起来就像它正朝向她爬行。

“不知道为什么要画这样一幅画。”梅莉莎也靠着这面岩壁，悄声地说。

“也许这幅画可以告诉人们怎么离开这里也许洞穴更深处真的别有洞天。”

“但是旋风跟松鼠怎么办呢？我们不能将它们放在这里。”

“要是我们找不到食物喂它们，”舞蛇温柔地说，“它们也会饿死的。”

梅莉莎仰望着那只黑豹消失的岩壁，鬼魅般的青光照着她留下疤痕的脸。

“梅莉莎，”舞蛇突然说，“你有没有听到什么声音？”似乎有些动静，但她听不出来那是什么声响。是那只黑豹在远处嗥叫吗？到底是谁在岩壁上画了这只蜘蛛？她的手指握住她皮带上小刀的刀柄。

“风停了！”梅莉莎说。她跑到洞穴入口。

舞蛇紧紧跟在她身后，随时准备将梅莉莎从剧烈的暴风拉回洞中。但是她女儿说得没错，她听到的并不是什么怪声音，只不过是她已经听惯的狂暴风声突然停止了。

什么事也没发生。洞外的空气一片静寂。低垂的沙暴已经横扫过沙漠，消失得无影无踪，只剩下阵阵的微风。湛蓝的天空中，环绕排列着高耸的雷雨云。舞蛇步出洞外，走进早晨奇异的光亮中，一阵冷风吹动着她脚踝上的长袍下摆。