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孟船生此刻正呆呆地坐在沙滩上，神情木然地面对冒烟的废墟。他的头上斜绑着绷带，浑身被海水浸透，衣服上满是烟火灰烬的颗粒，眼睛中充满了绝望，正在这时候，有人在身后拍了拍他的肩膀。

“船生，要挺住，你的损失政府是不会坐视不管的。”

“刘市长，这个你绝对不用为我考虑，千不该万不该，是我瞎了眼养了一只白眼狼，我这叫咎由自取，只盼着鸽子姐尽快抓到这个遭天杀的，为沧海除害！”

刘玉堂听了很感动，一屁股坐在了船生的对面：“你要振作起来，尽快考虑应急的对策，大火不仅烧掉了大船，马上就要危及职工的饭碗哪。”

“刘市长，有你这句话我孟船生为你当牛做马都认了。人说商海如战场，企业家每天都挣扎在生存平台上，你越是想为政府做点事，就越会遭人嫉恨，我在沧海能干成事，这个平台是你给我搭建的，我要给你争口气，让那些龟孙子们看一看，我孟船生是怎样一条汉子，有人骂我是政府的一条狗，我当你刘玉堂的忠实走狗当定了，当得心里舒坦！”

刘卫堂没有料到，孟船生竟有这样一种屡仆屡战的精神，连卢说：“究竟有啥想法？你说说看。”

“从哪儿栽倒从哪儿爬起，我不能让这些小人看咱们的笑话，还是把这块戏台板子立起来，放着金矿不开，砸锅卖铁也得争回这口气——我要原地不动，重新建造一座烧不毁、炸不掉、淹不垮的新船，用钢筋水泥架起一座航空母舰，既能举行剪彩仪式，又成为沧海永久性的标志。”

刘玉堂听了，望着那一大片在海滩上被烧成怪兽骨骼一样的过火木架，微微点了点头。

与此同时，有警察发现报告，在火灾现场附近的一块礁石上，一个瘦瘦的黑影正在晃动。只见他拾了几块过火的木板，装入随身携带的提袋。待消防照明灯扫射过来时，他急忙伏了身子，敏捷地钻入了那块鹰头礁之中。

很快，灯光一过，这人便从鹰头礁里闪身出来，紧跑几步，扶起了倒放在海滩上的摩托，一加油门，向金岛的街区驶去。

严鸽和梅雪驾车一直尾随着这个鬼鬼祟祟的黑影，在一条小巷处他停了车，徒步向小巷深处的一家院门走去。只见他不多时又轻车熟路从那家院门出来，驾上摩托，返回市区。

借着路灯的微光，坐在车内的严鸽，依稀看到了那人的面部轮廓，很像夏中天！而他进出的那家院落，不正是老局长孙加强家所在吗？严鸽百思不得其解。

严鸽看得没错，这个行踪诡秘的夜行者正是夏中天，他从小巷出来后，就觉察到路边那台车辆停得蹊跷，便折头向西，顺着滨海大道绕向市区。等确信那台车没有再跟踪自己，就返回了市委家属院。

就在夏中天把车停在小院门口时，他意外发现那台车早在一边停着。而他走近楼前的单元门时，突然发现门廊过道处立着一个人。夏中天有些近视，凑着灯光仔细辨识，那人竟是严鸽。

“怎么，不欢迎我？”对方穿着短腰皮夹克，衬出窈窕挺拔的身材，一别十余年，不想她仍然保持着校园时代青春秀美的风韵。夏中天怏怏上楼，不情愿地打开门，又把半个身子斜靠在门口说：“我先问问今天是称严局长呢，还是严鸽，这里可有个公民隐私权的问题。”

严鸽说：“今天是老同学造访，我相信你不会有什么不可告人的秘密吧。”

夏中天拉亮了灯，严鸽随即进了门，迅速打量了一下狼藉一片的室内，捡了个地方坐下。

“你老同学遇了些难题，想向你讨教一下，并且不超出公民权利的范畴。”严鸽面带友善的微笑。

“我还有篇稿子急着发，时间有限，你就直说。”夏中天总算给了严鸽面子，叉腰靠在了墙边。