思想家（第2/6页）

塞思十六岁的时候，和两个男孩一起离家出走了一次。三个男孩爬进一节开着门的火车货厢，去了大约四十英里外的一座小镇，那里正在举办集市。其中一个男孩有一瓶威士忌混黑莓酒，三个人坐在车里，喝着酒，腿伸在外边晃啊晃。塞思的两个小伙伴放声歌唱，当火车经过沿途小镇的车站，他们朝车站边的那些流浪汉招手。他们打算劫走带上家人去赶集的农民的几筐水果。“我们会过得跟国王似的，不花分毫就可以游集市、看跑马。”他们大声吹嘘道。

塞思不见了，弗吉尼亚·里士满在家里走来走去，隐约有些担心。直到第二天镇上的警官来向她打听孩子下落，她才发现自己根本无法平静下来。她彻夜难眠，躺在床上听时钟嘀嗒嘀嗒，告诉自己再这样下去，塞思会和他父亲一样死于非命。她虽然不想让警官妨碍他的冒险，但下定决心要让他知道，她生起气来有多厉害，于是找出铅笔和纸，写下了一段段严厉而尖刻的责备，打算用这些话劈头盖脸地骂他一顿。她努力将这些训斥之词记住，一边在花园里徘徊，一边大声诵读，仿佛一个背台词的演员。

塞思在周末回到了家，有一点疲倦，耳朵里和眼睛周围沾着煤灰。她发现自己开不了口骂他。他走进屋子，把帽子挂在厨房门边的一枚钉子上，站在那儿，镇静地望着她。“我们出发之后一个小时，我想过回来，”他解释道，“可我不知道该怎么办。我知道你会不开心，但我也知道如果我不继续往前走，我会看不起自己的。我一不做二不休，是为了自己好。睡在湿漉漉的稻草堆里很不舒服，还有两个烂醉的黑鬼躺到我们身边来。当我从一个农民的马车里偷了一篮子午餐，我老是在想他的孩子会不会整天吃不上饭。整件事都让我厌恶，但我下定决心要坚持到底，除非其他男孩决定回来。”

“我很开心你坚持下来了。”母亲说道，虽然带着一丝生气，可还是在他的额头上亲了一下，然后假装忙着干家务去了。

一个夏天的傍晚，塞思去新威拉德旅馆找他的朋友乔治·威拉德。那天下午一直在下雨，但当他走在主街上的时候，天空有了清朗的一角，西边金光闪耀。他拐过一个街角，走进旅馆的大门，爬上楼梯，往朋友的房间走去。旅馆的办公室里，掌柜正和两个旅客谈论着政治。

塞思在楼梯上驻足，听楼下的男人们说话。他们情绪激动，语速很快。汤姆·威拉德正呵斥着旅客。“我是民主党的，可是你们说的话让我恶心。”他说，“你们不了解麦金利。麦金利和马克·汉纳是朋友。凭你们的脑子，或许根本就不会懂。如果有人告诉你们，友谊可以比金啊银啊的还要深沉、伟大，还要有价值，甚至可以超越国家政治，你们只会当个笑话听罢了。”

掌柜的话被其中一个旅客打断了。这个旅客高个子，灰胡髭，在一家食品百货批发公司工作。“你以为我在克利夫兰生活了这么多年，会没听说过马克·汉纳？”他反问道，“你简直不知所云。汉纳只想着怎么发财，其他的什么也不在乎。这个麦金利不过是一个工具罢了。他把麦金利骗得团团转，你们可别忘了。”

楼梯上的年轻人没有再多做停留。他上了楼，走进狭窄昏暗的过道。旅馆办公室里的谈话声使他的脑子里有了一连串的想法。他很孤单，觉得那孤单是自己性格的一部分，会跟自己形影不离。他走到一条侧廊，站在窗前，俯瞰着弄堂。面包师阿布纳·格罗夫站在他店铺的后门，一双布满血丝的小眼睛在弄堂里东张西望。铺子里有人喊他，他假装没听见。他手里攥着一只空牛奶瓶，眼神愤怒、阴沉。

在温士堡，塞思·里士满被称作“深沉的那个”。“他像他父亲，”塞思走在街上的时候，人们说道，“他过不了多久就会爆发的。等着瞧吧。”