第三十九章（第2/3页）

他几乎天天去见维尼奇乌斯。尽管他的罗马自我主义意识十足浓厚，他还是无法摆脱他对那个年轻司令官的喜爱和宠溺，他力劝维尼奇乌斯立即离开罗马。维尼奇乌斯窝在家里装病，不到帕拉丁宫露面，宫里每时每刻都在冒出新血来潮的想法。最后，佩特罗尼乌斯亲耳听到恺撒说他打算三天后去安提乌姆，不论发生了什么事。他第二天早上把这个消息带给了维尼奇乌斯。

但是那个年轻人却只是给他看了张受邀去安提乌姆的随员名单，那张名单是尼禄的一个获释奴隶黎明的时候送来的。

“我的名字在上面。”他说。“你的也是。你会在你家发现同样的东西。”

“若是我的名字没有在名单上。”佩特罗尼乌斯发表议论道，“那就意味着我的死期到了，不过我并不希望这出现在希腊之行以前。在那里，尼禄用到我的地方多着呢。”

他浏览了一遍名单，忧伤地叹了口气。“不过还真是可惜。我们才刚刚返回罗马，现在已经到了再次离开的时候。但若是我们注定了要离开，那我们就一定得离开！这不仅仅是邀请，更是命令。”

“要是有人拒绝服从呢？”

“他会收到一道去做更长的旅行的命令，一趟你永远不会回来的旅程。真是可惜了，你在有时间离开的时候没有答应离开，现在你没有选择了，你必须得去安提乌姆。”

“我必须得去安提乌姆……”维尼奇乌斯一脸苦相，脸上神色悔恨交加。“瞧一瞧我们生活的这个时代是多么恐怖吧，我们成了任人宰割的奴隶。”

“你才想到吗？”

“远不只如此，你把基督教称为生命的仇敌，因为它窒锢了人类对于欢乐的感受。但是我们每天戴着的锁链又怎么说？你说希腊人给了我们智慧，并且在我们发明了武力的时候创造了美，那么我们的这个武力呢？在哪儿？”

“让基隆去和你探讨这个问题吧。”佩特罗尼乌斯冷淡地吼道。“我今天没有时间玩这些游戏，以赫拉克勒斯之名起誓！不是我创造出的这些时代，而我也不会对这些时代负责。我们来说说安提乌姆，你的脑子里要有这么一个概念，在那里，你的处境要比你试图亲手对付那个掐死了克罗顿的乌尔苏斯还要危险。但即便如此你还是不得不去！”

维尼奇乌斯蛮不在乎地耸肩。“危险有什么新鲜的？我们的一生每天都徘徊在死亡的阴影里，每时每刻都有人沉寂下去。”

“你想让我把那些足智多谋，历经提比略、卡里古拉、克劳狄还有现在的尼禄各朝，平安在世的人一一例举出来吗？有的人都年愈九旬了！瞧一瞧多米提乌斯·阿菲尔吧，就拿他来说，虽然他做了一辈子的盗贼和刽子手，他还是活到了高寿之龄。”

“也许就是那才使他活到这么大岁数。”维尼奇乌斯提了提肩膀，说道。

他开始浏览那份邀请名单。“提盖里努斯。”他嗤声。“瓦提尼乌斯。塞克斯图斯·阿非利卡努斯。阿奎里努斯·列古路斯，苏伊里乌斯·涅儒里努斯，埃皮里乌斯·马尔采鲁斯，等等！真是一群坏蛋和马屁精的丑恶大集合！想想吧，他们统治着世界！他们难道不更适合去载着某个叙利亚或者埃及的神明招摇过市，去算命卜卦，去弹里拉琴，或者在松紧绳上跳舞吗？”

“或者去展示受过训练的猴子，会用叫声做算术的狗，或者会吹长笛的驴。”佩特罗尼乌斯补充道。“这些都不假，可我们在讨论的是紧急的事情，集中精神听我说。我已经在帕拉丁放话，说你生了病，不能离开家里，但是你的名字还是出现在了这份名单上，那说明有人认为我在说谎，是故意而为之。尼禄不会在乎你去还是不去。对他而言，你只不过是个身上无论哪里都没有一点艺术、诗歌或者音乐才能的战士。他可能和你说说赛车，但也就这么多了。不，你的邀请函一定是波佩娅写的，而那意味着她是正儿八经地想和你相好。”