第七章（第2/4页）

这一晚是吕基娅第一次参加这样的宴会，她不知道该怎么做。在她的心里，害怕，焦虑和一种未曾有过的倦怠感激烈对抗着拒绝赴宴的强烈愿望。这种在尘埃落定之后毫不意外的倦怠感令做出决定变得尤为困难。她害怕皇帝；她害怕见人；无论什么时候，无论从什么地方传来的，那种在宫里四处回荡着的喧嚷声都让她心惊肉跳；尼禄这些有名的宴会让她胆战心惊。从奥路斯·普劳提乌斯，彭波尼娅和他们的朋友们那里，她听说到，这些宴会是出了名的变态和荒淫。这个时代，孩子们早就认识了世界，很少有神秘的黑暗面逃脱得了他们年幼的双耳，所以，即使她还是个小姑娘，几乎还没有脱离稚龄，她就已经对是是非非有了清楚的概念了。她明白，在这里，她将面对的是毁灭。她会走入歧途。任何对她有意义的东西都无法在她的心中留存，她将不再是她自己。临别之时，彭波尼娅就曾试图警告过她，现在，她对自己暗暗保证，要保护自己。她年幼的心灵仍旧纯洁，没有被腐化堕落所沾染；她拥有彭波尼娅传授给她的信仰，她全心全意地信仰那份崇高的教义。现在，她发誓要摆脱自身的危险。她对自己，对她的养母，对教导她的神——她不仅遵从这位神的教导，而且依恋他的甜蜜怜爱——保证，要悲壮地死去，光荣地重生。

她确定，她现在不管做什么都不会牵连到奥路斯和彭波尼娅。他们不会因为她而受到斥责。她可以不受拘束地拒绝赴宴，后果将会由她一个人来承担。可是为什么不去呢？为什么不接受这项挑战，接受这项试炼，显示出她的导师的其他追随者们同样会显示出的勇气和忍耐呢？这难道不也是神的教导吗？彭波尼娅不也说过，最最虔诚的信徒祈祷有这样的结局吗？

害怕和焦虑在一边争论，她的信仰则在另一边辩驳，接着，是一幅想象和幻想的画面。她看到自己成了一名圣洁的殉难者，她的双手双脚被刺穿，全身上下如雪一般洁白，闪耀着神秘的光芒，被同样全身雪白的天使们带往苍穹之上。她曾在奥路斯家这般冥想过；尽管彭波尼娅对她这种无伤大雅的冥想不时加以责备，但那仍是一个无知小儿无伤大雅式的幻想，与现实无关，而且从来也没怎么被当真过。然而，现在，当反抗恺撒的意志会导致严厉的判决，当甜蜜的殉难想象成为现实的磨难，她感到了另外一股力量的拉扯。焦虑和害怕的心情里又添入了一丝好奇。他们会怎么惩罚她呢？他们会想出什么法子来折磨她呢？

她充其量不过是一个孩子，因此，她举棋不定，左右摇摆。但当听说她的犹豫时，阿克提却大吃一惊。她病了吗？她问。她烧糊涂了吗？干嘛要拒绝服从皇帝？她一开始就想让皇帝的怒气将她碾碎吗？

“你真是个孩子，不知道自己说了什么，连想都不能这么想。你自己的说辞证明，你不是真正的人质，而不过是个被自己的子民遗忘了的姑娘。但没有能保护你的法律。即使有，恺撒也有足够的权力在一怒之下将其撕成碎片。”

皇帝乐意把她弄来。阿克提说，现在，吕基娅是他的人，他想怎么处理就怎么处理。从此刻起，皇帝的意志就是她的意志，本来也应该这样，因为世上再没有其他的强权了。

“是，”她接着说道。“我是读过塔尔苏斯的保罗的信件。我知道在凡尘之上有一位神，有一位死而复生的神子，可是在这片凡尘之中，只有一个恺撒。记住这一点，吕基娅。我也知道，你的信仰不允许你做我曾经做过的那种人，而且，像斯多葛派信徒那样，你们这些人一定会在遭受羞辱之前选择死亡。但是你怎么就能肯定，死亡是你所能遇到的最坏的情形呢？律法禁止处死处女，可是你听说过谢雅努斯的女儿吗？在提贝里乌斯判处她家满门死刑的时候，她是一个小姑娘，一个孩子，自然也是一个处女。可是为了满足法律条件，提贝里乌斯命令狱卒强奸了她，以便可以合法地将她处死。吕基娅，我求你不要惹怒恺撒！当面临抉择的时刻到来，当你不能接受赋予你的命运的时候，你要做你的信仰让你应该去做的事情。但是千万不要让你自己没有约束的意志毁了你！不要因为小小的理由就激怒凡尘间这位残酷的神！”