第四章（第3/4页）

她说，她等待着，并且继续相信，即使是现在，在她受到新的打击时，在一条粗暴的旨意将吕基娅——她丈夫称之为他们生命中的欢乐果——夺走时，她也将继续相信。

“我相信神，”她说，“而且我将一直相信，有一种力量比尼禄的更加强大，那份慈悲比他的残酷更加强大。”

她把那姑娘的小脑袋瓜紧紧按在自己的胸前，吕基娅跪下身，将自己的眼睛埋在彭波尼娅外袍的层层褶皱中，她就那样静静呆了许久。然而，等她再抬起头来的时候，她的脸上已经有了认命的神色。

“我为您必然在经受的痛苦而难过，母亲。”她平静地说道。“我也为父亲和小奥路斯必定在经受的痛苦而感到难过。但是我知道，我不能违抗皇帝的旨意。任何反抗都将把你们全都毁掉。我保证，在恺撒的宫里时，我会记住你对我说过的话，记住你告诉我、教导我的一切。”

两个女人又一次搂在一起，接着，她们走出花厅，在这里，吕基娅和小奥路斯，和那位教导他们希腊语的年迈教师，还有所有的奴隶们道了别。奴隶中有一个叫做乌尔苏斯的吕基亚人，他孔武有力，在克劳狄乌斯时期，他曾经和其他仆从随吕基娅及其母亲来到罗马军营，此时，他跪在她的面前，并向彭波尼娅叩首。

“夫人，请允许我，”他说，“和我的公主一起走，到恺撒的皇宫里去照顾她。”

“你不属于我们。”彭波尼娅说，“你是吕基娅的仆人。可他们会让你进宫吗？你怎么去保护她呢？”

“我不知道，夫人。”这个高大的吕基亚人说道。“我只知道铁器在我的双拳下会化成碎片，这会有用处的。”

这时，奥路斯·普劳提乌斯回来了，对乌尔苏斯的话，他立刻表示赞成。再说，他们也没有权力把他扣留下来。他说：“如果我们要移交一名国家的人质，那么我们必须把她所有的随从也一起交出去。”然后，他就在她妻子的耳边急速低语道：“她需要多少奴隶，就给她多少奴隶。百夫长不能拒绝带走他们。”

这多多少少抚慰了吕基娅，而这也取悦了彭波尼娅，她可以在和她们信仰相同的奴隶中仔细挑选，可以让她身边围绕着她精选出来的仆人。除了已成为多年基督教徒的乌尔苏斯，她还选中了给她保管衣物的老女仆，两个塞浦路斯梳发人和两个日耳曼浴室女仆，她们的忠诚值得信任。她想，上天注定，新信仰的种子现在要撒到皇宫里去了。

她还写了几句话给阿克提。阿克提是尼禄的获释奴和红颜知己，曾经是他最宠爱的情妇和女奴。据说那个草菅人命的暴君爱她，如果他真能爱上什么人的话。她请阿克提给吕基娅照顾和庇护。她从来没在任何一个秘密集会上看过阿克提，在那些集会上，教徒聆听信仰的福音书，或者是聆听云游的门徒和使徒布道。不过，从他们那里，她听说到，阿克提从来不回绝他们的任何求助，而且，她还是一个塔尔苏斯的保罗的信函的忠实读者。另外，彭波尼娅也知道，那个年轻的获释女奴生活在不断的伤怀中，她和尼禄的堕落皇宫里的其他人一点也不一样，大体来说，她是皇宫里的一个好人。

哈斯塔答应将这封信私下交给阿克提。他也没有对集结在吕基娅周围的奴隶们表示什么不满，他先前以为的吕基亚国王之女的排场比这大多了，所以这几个挑出来的人根本不是什么问题。然而他确实催促了每个人都要快点，他可不想被扣上执行皇命消极怠慢的罪名。所以，分离的时刻到来了。吕基娅和彭波尼娅的眼里又涌满了泪水。奥路斯·普劳提乌斯再次将手抚上那姑娘乌黑的头发上，片刻之后，士兵们把吕基娅和他的仆人们围了起来，他们离开府里的时候，小奥路斯一路高声嘶喊，对着百夫长挥着他那小小的拳头，要保护他那被禁卫军带走的姐姐。