第十章 银色马（第7/8页）

五、巴尔莫拉尔公爵的赛马，艾里斯。骑师着黄帽，黄黑条纹上衣。

六、辛格利福特勋爵的赛马，拉斯波尔。骑师着紫色帽，黑色衣袖。

“我把准备好的另一匹马撤出了比赛，可是，你的话……”上校焦急地说，“哦，什么，银色白额马？它在哪里？我怎么没有看到呢？”

“已经跑过去了五匹，我想下一匹一定是你的。”我说。

正说着，一匹栗色马迈着矫健的步伐跑了过来，背上坐着身穿红色上衣，头戴黑帽的骑师。

“那怎么可能是我的银色白额？”上校喊，“马身上一根白毛都没有，福尔摩斯先生，这到底怎么回事？”

“不要着急啊，上校，看它跑得怎么样再说。”福尔摩斯说着，拿起双筒望远镜张望起来。

赛马一路狂奔，场面壮观。梅普里通马厩的赛马德斯巴勒开始跑在前面，可是不久，它就没了力气。罗斯上校的银色白额马却一跃而上，跑到了最前面，很快，它就取得了第一名的好成绩。

“哦，看它矫健的身姿真的是我的那匹马，可是它怎么变成了这副模样？福尔摩斯先生，你把秘密保留得太久了。我简直摸不着头脑。”上校激动得气喘吁吁地说。

“这很简单，上校，你只要用酒精洗一下马脸和马腿，就明白了。”福尔摩斯说，“我从盗马者手中找到了它，就让它保持当时的原状参加比赛了。”

“哦，这可太令我吃惊了。”上校热烈地说，“它被保养得非常健壮，我想它还从来没跑得这么好过。真是抱歉，福尔摩斯先生，我以前对你有所怀疑，请你不要见怪。不过，如果你能帮我找到杀害约翰·斯特雷克的凶手，那就更完美了。”

“这很简单。”福尔摩斯说，“我已经找到了它。”

“在哪里？”我和上校都大吃了一惊。

“就在这里！”

“在这里？”上校气得满脸通红，“难道你怀疑我吗？这对我可真是一种侮辱。”

“不，上校，我绝对没有把你和罪犯联系在一起。”福尔摩斯说着，走向他背后的那匹马，说，“真正的凶手就是它！”

“它！”我和上校同时惊叫起来。

“是的。”福尔摩斯说，“不过，它并不是有意杀人的，而是为了自卫。”

“这到底是怎么回事？”上校彻底傻眼了。

“你的驯马师斯特雷克根本就不是一个值得信任的人。”福尔摩斯说，“我当初也以为辛普森就是罪犯。可是，当我坐在马车上，来到驯马师房前时，突然想到了咖喱羊肉的事情。要知道，麻醉剂弄成粉末会有一些气味的，而且很容易被人发觉，但是咖喱刚好可以掩盖这种气味。难道辛普森会带咖喱到驯马人家中？或者是刚好那天晚上遇到这种菜？这种巧合显然有些勉强，于是，我的注意力就放到了斯特雷克夫妇身上。因为只有他们可以决定晚餐吃什么，而且，麻醉剂是在菜做好以后专门给小马倌加进去的，因为别人吃了同样的菜后并没有任何反应。”

“我又想到，马厩中有一条狗，有人进来把马牵走，狗竟然没有吠叫。这不能不让人想到，狗对这个来客非常熟悉。由此，我几乎已经确定，这个深夜来客正是约翰·斯特雷克。”

“约翰·斯特雷克？他为什么要这么做啊？”上校惊叫起来。

“以前也有一些驯马师为了获取大量的赌注，故意不让自己的马得胜。”福尔摩斯说，“所以，我去检查斯特雷克的口袋，希望有所发现。”

“你是说那把小刀吗？”我问。

“是的，你知道的，那是一把做最精密手术的手术刀。”福尔摩斯说，“那天晚上，斯特雷克正是要给马做手术。上校你肯定知道，如果在马的后踝骨腱子肉上从皮下划一小道轻轻地伤痕，足以使马跛足，但从外面绝对是看不出来的。只会被人当成训练过度或是有一点风湿痛，但它的速度肯定会大打折扣。”