第二章 四签名（第2/8页）
“是这样的。”摩斯坦小姐说，“多年来，我一直有个困惑，因为每年的同一时间都会有人给我寄一颗珍贵的珍珠，目前已经送了第六颗了。所以我的女主人建议我来找您。”
福尔摩斯听了，双眼炯炯有神，问：“这真是怪事，您认为谁会寄来这些珍珠呢？”
“我是个孤儿。”摩斯坦小姐叹口气说，“世上唯一的亲人，我的父亲，早在十年前莫名地消失了，但是除了他可能会给我这些宝物外，我再也想不出别人了。”
摩斯坦小姐说，她父亲是一位驻印度的军官，由于她母亲去世很早，所以她在很小的时候就被送往爱丁堡读书。1878年的一天，她父亲忽然从伦敦给她发封电报，约定在伦敦的朗厄姆旅店相见。
但摩斯坦小姐赶到那里，并没有见到她的父亲，旅馆的人说她父亲的确订了房间，但是当天出去后就再也没回来。
摩斯坦小姐在旅馆里等了一天，还是没有一点消息。没办法，她只好报警，在各大报纸上登寻人广告。可是，仍然一点消息都没有。看来父亲确实已经在人间消失了，直到六年前有人给她寄珍珠，又让她燃起了希望：父亲应该还活着，只是不方便出现。
“你父亲失踪的日期还记得吗？”
“记得。1878年12月3日，差不多有十年了。”
“他的行李当时还在吗？”
“在旅馆里，有一些衣服和书籍，哦，还有不少安达曼群岛的古玩，他从前是那里监管囚犯的军官。”
福尔摩斯打开记事本记了一下，又问：“他当时在伦敦有没有朋友？”
“只有一个。舒尔托少校，我父亲在安达曼群岛的一位同事。我们当时去问他，他说他连我父亲回到英国这件事都不知道呢。”
“珍珠是从什么时候开始寄的？”
“1882年5月4日，大约六年前，我在《泰晤士报》上发现一则广告，征询我的住址，还说会对我有利的。不过广告下面没有署名和地址，我猜想是父亲在找我，就在广告栏里登了我的地址，当天就有人寄给我一颗大珍珠，以后每年都会在同一日期收到一颗同样的珍珠。”
说着，摩斯坦小姐拿出她带来的一个扁平盒子，里面有六颗我从未见过的上等珍珠。她又拿出一封信，说：“这是今天早上收到的。”
福尔摩斯接过来，认真查看了一番，“嗯，邮戳是伦敦西南区，信纸非常好，看来写信人非常讲究。唔，‘今晚请到莱西厄姆剧院外左边第三个柱子前等我。您如怀疑，可以带两个朋友一起来。您是被委屈的女子，一定会得到公道。另外，请不要带警察来，否则就不能相见。您不知名的朋友。’哈，真有意思！”
“福尔摩斯先生，您认为我应该怎么做呢？”
“去，咱们一定得去！”
“好的，我晚上六点再过来。”摩斯坦小姐文静地笑笑，告辞走了。
刚刚送别摩斯坦小姐，早上原本还精神蔫蔫的福尔摩斯立刻像刚睡醒的狮子，愉快地吹着口哨，出门去了。
第二节·四个签名的故事
一直到晚上五点半，福尔摩斯才兴冲冲地回来了。“嘿，这个案子没什么神秘的。”他兴奋地对我说。
“什么，你已经把真相搞清楚了？”我惊叫起来。
“嗯哼，我发现了一些细节。瞧，《泰晤士报》刊登前驻孟买陆军第三十四团的舒尔托少校在1882年4月28日去世的讣告。”
“这是什么意思？”
“很明显！摩斯坦上尉在伦敦最可能去拜访的只有舒尔托少校一个人，可他竟然说毫不知情，这不值得怀疑吗？另外，四年后舒尔托死后不到一个礼拜，摩斯坦上尉的女儿就收到了珍珠，还说她是‘被委屈的女子’。这说明什么？很有可能舒尔托的继承人知道一些秘密，要来补偿她。”