前言（第40/40页）

“的确是不可能，不过，其实还有另外一条路......”

于是我把惠庆告诉我的石阶一事告诉他。

“啊！这么说来......是有那么一座石阶呢！可是你不也说那边并没有人走过的痕迹吗？”

“是的......”

“这么一来，立一先生他们会不会只是进入山里去了？虽然不知道为什么要急于在早饭吃到一半的时候......可是这么想是最自然的吧？”

“是的......”

聊到这里，九弯十八拐的山路也终于走到了尽头，接下来是今天早上走过的坡道。脑海中突然浮现出今天早上的恶梦，脚步自动停了下来。走在前头的力枚察觉到我的异常，回过头来看着我，正打算开口说点什么的时候，我终于努力地跨出了第一步。

“我们走吧！”

一直走到那栋房子之前，我们之间连一句话都没有说过，前半段高谈阔论的路程就好像骗人的一样。虽然我没有把早上发生的事情告诉力枚，但是我想他本身应该也有感觉到什么吧！因为他一直频频地左右张望，即使在爬到坡道的顶端之后，他依旧像是在警戒些什么，继续把注意力放在四周。

走到终于可以看到房子的地方，力枚建议先检查一下前面的草丛，此举当然是为了要找出那个石阶。虽然夏天早就已经过去了，但是草丛仍被太阳晒的气味熏人，才在草丛路走没多久，马上就看到一个突然下陷的斜坡，那里就是石阶的顶端了。

“不管怎么看，这几年应该都没有人经过这里吧！”

我也同意力枚的说法。因为即使只有一个人也会留下走过的痕迹，更何况还是好几个人，如果真的走过，应该是怎样藏也藏不住的。为了谨慎起见，我还试着站在石阶上往下看，结果还是一样。

沿着原来的山路往回走，两个人并肩站在那栋房子的大门前。

我侧着身，表示让他先走，力枚由于了一会儿之后，敲了敲门，一开始只是轻轻地敲，接着是大力地敲，最后还发生了声音，但是屋子里没有任何反应。

“还没有回来吗？”

力枚自言自语般的喃喃说道。虽然我很想放声大喊：“才怪！他们是消失了！”但终究还是硬生生地忍了下来，因为我无法对力枚先生的解释提出反对的意见。不过，我能够控制的也只有表面上不要发难，本能还是在心里不断地唱反调。

“我要进来啰！”

力枚可以打了声招呼，然后才把木板门打开。当然，屋子里没有半个人影，但是就在我前脚一踏进土间的那一瞬间，马上赶到一种非常不对劲的感觉，那种感觉到底是打从那儿来的呢？我一开始完全没有头绪。

但是——

“啊！”

我哑口无言地僵在当场，然后马上冲到地炉旁边，接着又冲到里面的土间，发疯似的将周围看了又看。

为什么？因为早餐的痕迹已经消失得一干二净了。

不只吃到一半的饭盒喝到一半的味增汤，用来装烤鱼和酱菜的锅碗瓢盆全都消失无踪，就连灶上也没有一粒米，吊在地炉上的铁锅里也没有一滴味增汤。

不仅如此，根本是连走过早餐的痕迹都没有，不管是大灶，锅子，还是收在柜子里的锅碗瓢盆全都是干的，至少完全没有在今天早上被使用过的痕迹。

这，这是怎么一回事？

这栋房子里到底发生了什么事？

我强烈地感觉到，由始至终，我根本没有从这场怪异的恶梦中醒过来，根本没有……