前言（第13/40页）

“被嘲笑会怎样？”

小时候，我曾经问过祖母这个问题，祖母的答案就只有四个字：

“那就完了……”

当时祖母的声音和语气曾经让我害怕得不得了。就完了是指什么东西完了？是指自己会完蛋吗？问题是，一个人的完蛋，指的又是什么样的状态呢？

当时，脑海中浮现出一个景象——被山魔嘲笑之后，四周突然笼罩在黑暗里，然后掉进一个更为黑暗的洞里，不停不停往下坠落。光是想到一辈子要生活在不见天日的黑暗里，就觉得不寒而栗。

或许就跟我现在所面临的状态很相似也说不定。

虽说有手电筒，但是在太阳已经完全落山的深山里，几乎可以说是一个漆黑的世界，对于不熟悉山中生活的我来说，就连眼睛也迟迟无法适应黑暗。如果能够确保头顶上的空旷，靠着月光或星光至少还可以多多少少看见一点东西，但是在这样密荫遮天的情况下，就连要看见一颗星星的空隙也没有。

就在这个时候，我感觉自己好像听到了什么。

喂……

从后面传来了微弱的叫声，我想那只是我的错觉而已，因此头也不回地继续往前走。

喂……

虽然觉得好像有什么东西在呼唤我，但还是假装没听见，继续往前走。

喂……

那个声音越来越靠近，当我发现它已经欺近过来的瞬间，忍不住看是狂奔。

祖母以前常常告诉我，无论是不是乎山，只要是在山里面，听见有人“喂……”地呼唤自己时，绝对不可以回答，也绝对不可以望向发出声音的地方。因为人在山里一定是“呀嗬！”地叫，只有怪物才会发出“喂……”的声音。

事实上，我也听说过很多在山里听到有人“喂”地叫自己时，不顾同伴的劝阻，坚持要前去察看的人，就这么下落不明的例子，我可不想为这些胆战心惊的例子再添一笔。

当我爬上曲折蜿蜒的坡道尽头之后，终于放慢脚步。这才发现，柳条包和非常时期吃的干粮早已被我丢在半路上了，可是我压根儿也没有回头去拿的打算。光是记得把手电筒牢牢地抓在手里，就已经谢天谢地了。

然而，接下来该怎么办才好呢？

我一面大口大口的喘气，一面拼命地思考，因为不想留在原地，所以同时一面慢慢地移动着。

既然这里是乎山的话，那么前往奥户的村子或许比折回初户还快也说不定。管他是不是禁忌之山，这种时候已经一点都不重要了。我决定了，与其找出那片山白竹的地点，还不如直接前往奥户。管他是山神还是山魔，山里的夜晚都是一样可怕的。既然如此，还不如直接穿越比较靠近村子的山。不过前提是要知道该怎么走就是了……

于是我决定先找个落脚的地方，再这样像只眉头苍蝇地走下去，也只是浪费体力而已，万一要是不幸闯入禁忌之山的更深处就糟糕了，还是等到天亮时，可以从容地观察周围的状态之后，再做判断也不迟。

问题是，真的可以在这种地方过夜吗？这我也不知道。要是有个洞窟或巨木的树洞就好 ，可惜这两者都不是随随便便就看得到的东西，就算真的被我找到了，我真的有勇气在里面睡觉吗？这点就连我自己也感到怀疑。

曾几何时，脚底下已经没有一条像样的路了，只剩下一大片郁郁苍苍的茂密草丛，完全不知道该往哪个方向前进才好，只能漫无目的地不断往前走。

就在这个时候，前方突然闪过一道光线。

我本来还以为是刚才的鬼火，连忙进入备战状态，可是那道光线看起来比较像是人工的照明。怎么会在这样的深山里...我心里虽然还有疑问，但是每走一步，就从树林间发出愈来愈清楚的光芒。走近一看，怎么看都像是煤油灯的灯光。