第九章（第9/21页）

遯翁夫妇又问柔嘉每天什麽时候回来，平常吃些什麽菜，女用人做菜好不好，要多少开销一天，一月要用几担煤球等等。鸿渐大半不能回答，遯翁摇头，老太太说：「全家托一个用人，太粗心大意了。这个李妈靠得住靠不住？」鸿渐道：「她是柔嘉的奶妈，很忠实，不会揩油。遯翁「哼」一声道：「你这糊涂人，知道什麽？」老太太说：「家里没有女主人总不行的。我要劝柔嘉别去做事了。她一个月会赚多少钱！管管家事，这几个钱从柴米油盐上全省下来了。」鸿渐忍不住说老实话：「她厂里酬报好，赚的钱比我多一倍呢！」二老敌意地静默，老太太觉得儿子偏袒媳妇，老先生觉得儿子坍尽了天下丈夫的台。回家之后，遯翁道：「老大准怕老婆。怎麽可以让女人赚的钱比他多！这种丈夫还能振作乾纲麽？」方老太太道：「我就不信柔嘉有什麽本领，咱们老大留了洋倒不如她！她应当把厂里的事让给老大去做。」遯翁长叹道：「儿子没出息，让他去罢！」

柔嘉回家，刚进房，那只钟表示欢迎，发条唏哩呼噜转了一会，当当打了五下。她诧异道：「这是什麽地方来的？呀，不对，我表上快六点钟了。」李妈一一报报告。柔嘉问：「老太太到灶下去看看没有？」李妈说没有。柔嘉又问她今天买的什麽菜，释然道：「这些菜很好，倒没请老太太看看，别以为咱们饿瘦了她儿子。」李妈道：「我只煎了一块排骨给姑爷吃，留下好几块生的浸在酱油酒里，等一会煎了给你吃晚饭。」柔嘉笑道：「我屡次教你别这样，你改不好的。我怎吃得下那麽许多！你应当尽量给姑爷吃，他们男人吃量大，嘴又馋，吃不饱要发脾气的。」李妈道：「可不是麽？我的男人老李也－－」柔嘉没想到她会把鸿渐跟老李相比，忙截住道：「我知道，从小就听见你讲，端午吃粽子，他把有赤豆的粽子尖儿全吃了，给你吃粽子跟儿，对不对？」李妈补充道：「粽子跟儿大，没煎熟，我吃了生米，肚子胀了好几天呢！」

晚上鸿渐回来家，说明钟的历史，柔嘉说：「真是方家三代传家之宝－－咦，怎麽还是七点钟？」鸿渐告诉她每点钟走慢七分钟的事实。柔嘉笑道：「照这样说，恐怕它短针指的七点钟，还是昨天甚至前天的七点钟，要它有什麽用？」她又说鸿渐生气的时候，拉长了脸，跟这只钟的轮廓很相像。鸿渐这两天伤风，嗓子给痰塞了。柔嘉拍手道：「我发现你说话以前嗓子里唏哩呼噜，跟它打的时候发条转动的声音非常之像。你是这钟变出来的妖精。」两人有说有笑，彷佛世界上没有夫妇反目这一会事。

一个星期六下午，二奶奶三奶奶同来作首次拜访。鸿渐在报馆里没回来，柔嘉忙做茶买点心款待，还说：「为什麽两个孩子不带来？回头带点糖果回去给他们吃。」三奶奶道：「阿凶吵着要跟我来，我怕他来了闯祸，没带他。」二奶奶道：「我对阿凶说，大娘的房子乾净，不比在家里可以随地撒尿，大伯伯要打的。」柔嘉不诚实道：「哪里的话！很好带他来。」三奶奶觉得儿子失了面子，报复说：「我们的阿凶是没有灵性的，阿丑比他大不了几岁，就很有心思，别以为他是个孩子！譬如他那一次弄脏了你的衣服，吃了一顿打，从次他记在心里，不敢跟你胡闹。」两人为了儿子暂时分裂，顷刻又合起来，同声羡慕柔嘉小家庭的舒服，说她好福气。

三奶奶怨慕地说：「不知道何年何月我们也能够分出来独立门户呢！当然现在住在一起，我也沾了二姐姐不少光。」二奶奶道：「他们方家只有一所房子跟人家交换，我们是轮不到的。」柔嘉忙说：「我也很愿意住在大家庭里，事省，开销省。自开门户有自开门户的麻烦，柴米油盐啦，水电啦，全要自己管。鸿渐又没有二弟三弟能干。」二奶奶道：「对了！我不像三妹，我知道自己是个饭桶，要自开门户开不起来，还是混在大家庭里过糊涂日子罢。像你这样粗粗细细，内内外外全行，又有靠得住的用人，大哥又会赚钱，我们要跟你比，差得太远了。」柔嘉怕他们回去搬嘴，不敢太针锋相对。