二十（第8/10页）

歌儿自己玩去，舒瑾帮着忙年饭。晚霞把场院映得红红的，感觉是吉光万丈。李济运陪爹在场院里说话，东一句西一句，净是村里的事儿。四爷突然把声音放低了，说：“你娘成了黑老大了！”

李济运听着笑了，知道爹是开玩笑，说：“她怎么黑老大了？”

四爷说：“不是同你说笑，真的！”

“什么事呢？”李济运问。

四爷说：“上回房子被炸，烂仔自己叫人补的墙。”

李济运说：“这事我知道。”

四爷说：“有人到冬生砖厂拍肩膀，你娘知道了，就打了烂仔电话。烂仔叫了十几个人马上就到了，把那几个拍肩膀的人打跑了。”

李济运听着就怕：“娘不该管闲事，烂仔打人没有轻重，说不定就出命案。”

四爷说：“那几个拍肩膀的是吃粉的，只是要几个小钱。这伙烂仔的老大听说叫马三，人多势众。他们要冬生每块砖加价一分钱，算是保护费。济运你看，像香港电影了。”

“一分钱，一年要多少？”李济运问。

四爷说：“冬生不肯，每块砖加一分钱，一年就是十万。烂仔说，你不肯也要得，今后砖厂有事我不管。听我的保证你平平安安。不信你打电话给派出所，看看警察到得快些，还是我们快些。警察管不了的事，我们肯定管得了。”

“后来呢？”李济运问。

四爷说：“冬生只好认了，答应每年给马三的兄弟十万块，从加价里头出。冬生肚子里有气，又不敢对人说。他后来一打听，马三的兄弟把全县的砖厂都跑到了，全县的砖厂都加了一分钱。”

李济运一听心里直喊老天。乌柚县的砖厂少说也有四五十家，都按冬生家这个规模去算，马三这伙人每年收保护费就有四五百万块！李济运也怪妈妈不该充能干，嘴上却替她辩解，说：“爹，那也不是说妈妈就是黑老大了。她只是好心办了坏事。”

四爷说：“你娘是越老越糊涂了，她说社会全变了，各路人都要交，要不就受人欺负。”

李济运说：“爹，你随她吧。娘性格强，你说她，又要吵架。”

四爷说：“我不讲她，随她去。我不晓得你娘怎么回事！烂仔叫人补墙，她就像招呼贵客，递烟倒茶。她还满村去讲，说城里烂仔在她面前服服帖帖！”

李济运笑笑，叫爹别说了。妈妈有她的生存法则，老人自以为如鱼得水。他印象中妈妈过去不是这样的人，这些年老人家真的变了。这个年纪的人还能变，也真是不太容易。又想自己也在变，不想做的事都在做。

团年饭吃得热闹，四奶奶讲的话句句都吉祥。鸡脑袋叫凤头，鸡爪子是抓钱手。歌儿打碎了勺子，奶奶笑道岁岁平安。四爷吃饭掉饭粒，平日四奶奶必是在嚷的。今天她不嚷不骂，笑道常种常收。只有桌子中间那道鱼没人动筷子，那得过了正月十五才吃。这叫年年有余。

吃过团年饭，一家人坐着说话。春桃喜欢看春节联欢晚会，李济林惦记着出去打牌。妈妈发了话，今天谁也不准出去。李济运不爱看电视，只是陪着爸爸妈妈坐。李济林说：“隔壁屋里今年的年过不好。”

李济运见弟弟有些幸灾乐祸，就说：“到底是一家人，不要看人家笑话。”

李济林说：“我哪里看笑话，只是说说。”

李济运问：“知道发哥回来过年了吗？”

四奶奶说：“听到车子响过，应该是回来了。听说旺坨还关着。”

四爷说：“济运，你帮得着的，还是要帮帮。你们是不认了，我同他爹是亲兄弟。他爹去得早，他们兄弟从小我带着的。”

“我哪里不认？”李济运不便说得太细，只道发哥有难，他必定要帮的。

临睡前，李济运给朱芝发了短信：祝福你！