第六章（第87/111页）

看那样子，没有谁会比约阿希姆更幸福，没有谁在那特殊的生活环境中能像他似的如鱼得水、心满意足。他既得意又难为情地讲自己如何第一次英姿焕发地打市政厅前走过，哨兵立正向他致敬，他却远远地便挥手让人家稍息。他还讲执行勤务中小小的满足和不快，讲同事间融洽的关系，讲他的勤务兵调皮而忠诚，讲演习和训练、视察和聚餐以及种种有趣的小插曲。有时也讲社交方面的事情，拜访、晚宴、舞会等等。可就是绝口不提他自己的健康状况。

直到夏天之前都是这样。接着就讲他病倒了，不得不请假休息，很遗憾，一连发了好多天高烧。六月初恢复执勤，中旬却又一次叫“不行了”，大肆抱怨自己“晦气”，不禁担心起八月初仍归不了位；到那时，他全心全意期待着的大演习可就开始了。胡扯，七月份他不又完全健康了吗？这么坚持了几个星期，便不得不接受体检；原因是他的体温鬼知道为什么老不稳定；这对于约阿希姆可叫关系重大。然而，汉斯·卡斯托普却许久得不到任何一点体检结果的消息。过后消息有了，却不是来自约阿希姆本人写的信——不知他是不能写还是羞于写——而是来自他母亲齐姆逊夫人发的一封电报。电文曰：医嘱约阿希姆告假数周，赴高山疗养，动身在即，请订房两间。回电款已付。署名：露易丝姨妈。

汉斯·卡斯托普在自己阳台上读到这封电报的时间是七月底。他第一遍读得飞快，接着又反复地读，一边轻轻点着头，不只是头，并且晃动着整个身子，而且透过牙齿缝发出：“是，是，是！啧，啧，啧！”——“约阿希姆回来啦！”他突然感到一阵欣喜。但马上他便安静下来，想：“唔，唔，一个非同小可的新闻。也可称作天赐良机。可是见鬼，竟这么快——已经非回来不可了！而且由母亲陪着……”——他讲“母亲”，不讲“露易丝姨妈”，说明他的家庭观念、亲戚感情已经不知不觉变得淡漠。——“这可够意思。而且刚巧在那好人热切期待着的演习之前！哼，哼，真可恶，可恶得要命，一个反理想主义的事实。肉体胜利了，它不肯与灵魂保持一致，而且达到了目的，叫那班夸夸其谈的人丢了脸，竟宣扬什么肉体是灵魂的奴仆。看来他们不知道自己在胡诌些什么，因为如果他们说得对，那就会让人怀疑灵魂出了毛病，像眼前这个情况。是够精明的，我清楚，我为什么如此讲。因为，我所提的问题正好是：把它们俩对立起来是不是大错特错；是不是讲它们串通一气、彼此彼此更好些——那些夸夸其谈的人，算他们幸运，竟没想到这个问题。好心的约阿希姆，谁忍心让你失望，给你燃烧的热情泼冷水哟！你那样诚心诚意——可还有什么诚意可言，我问，当肉体和良心狼狈为奸的时候？是不是也有这种可能：你忘不了某种特别的香水味儿，忘不了高高的胸脯和它随时会发出的笑声，以为它们还在施托尔太太旁边等着你呢？……约阿希姆要回来了！”汉斯·卡斯托普再一次兴奋起来，想道：“他是情况不妙才回来的，显然，不过我们又可以两人在一起，我在这山上不必再一个人无依无靠了。这样挺好。一切不可能跟从前完全一样，他隔壁的房间被人占了：麦克唐纳太太，她又在那儿嘎声哑气地咳嗽，身旁的小桌子上自然又立着或是在手里拿着她小儿子的相片……已经是晚期，如果还没人预定她的房间，那也就……暂时可只能住另一间了。二十八号还空着，据我所知。我马上去管理处，找贝伦斯本人。这是个新闻——从一方面看是可悲的，从另一方面看又再好不过，但总之是个大新闻！我希望等来的是个可以共享人生的伙伴，他想必快到了。我看时间已经三点半了。我想问他，在眼前的情况下他是否仍坚持认为，肉体必须被看成第二性的……”