第五章（第51/95页）

“那么鸡蛋白呢，这又是什么？”

“是各种各样的元素。碳元素，氢元素，氮元素，氧元素，以及硫。有时还有磷。您的求知欲真是无限广阔啊。有的蛋白质也与碳水化合物结合在一起，成为葡萄糖和淀粉。人上了年纪皮肉变硬，是联结组织中胶元增加，也就是胶质，您知道，胶质乃骨头和软骨的最重要成分。还要我给您讲什么呢？对了，在肌肉中还有一种特殊的蛋白即纤维蛋白，人死了就凝成肌肉纤维素，如此一来尸体就硬邦邦的啦。”

“原来这样，尸体僵硬，”汉斯·卡斯托普兴冲冲地说，“很好，很好。接下来就该讲全身分解，讲尸体的解剖喽。”

“那是当然。您说得很不错。事情还远远没有完哩。正所谓，我们将流向四方。您想想看，全都是水呀！失去了生命，其他成分也不牢靠了，便腐朽成更简单的化合物，变成无机物。”

“腐朽？糜烂？”汉斯·卡斯托普应道，“那可是燃烧喽，氧化物的燃烧，据我所知。”

“对极了。氧化现象。”

“那生命呢？”

“也一样。也一样，年轻人。也是氧化现象。生命主要也不过是细胞蛋白的氧化燃烧过程，由此产生出美好的体温，只不过呢有时候偏高了点。是啊，生命即死亡，没有多少好美化的——有机体的朽坏，有某个法国人这么讲过，以他天生的轻浮。生命呢，确实也散发着腐朽的气味。如果我们不这么想，那就是我们的判断出问题啦。”

“那么谁如果对生命感兴趣，”汉斯·卡斯托普说，“那他也就会对死亡感兴趣。难道您不是这样吗？”

“哦，毕竟区别还是有的。生命意味着，在物质的转换过程中，形式仍然保留了下来。”

“保留形式干什么？”汉斯·卡斯托普问。

“干什么？您听听，您这话一点也不人道主义啊。”

“形式原本无聊。”

“您今天真叫敢想敢说啊。简直是无所顾忌。我呢只好认输，”贝伦斯说，同时举起他那大手来遮住眼睛，“您瞧，我受不了啦。我刚才和你们喝过咖啡，也觉得味道不错，可不知怎么一下子感到伤感。二位一定得原谅我啊。这次我真特别荣幸，真是能有多快乐就有多快乐……”

哥儿俩一听就跳起来，说真是怪自己不该耽误顾问阁下这么久……贝伦斯则安慰他们，要他们相信正好相反。汉斯·卡斯托普赶紧把舒舍夫人的肖像抱到紧邻着的起居室，重新挂回墙上。哥儿俩没再走花园回病房，贝伦斯领他们走了一条穿过大楼的路，一直陪他们来到将大楼隔开的便门边上。由于突如其来的伤感吧，他脑袋往前伸得比平时还要远些，眨巴着一双金鱼眼，八字须斜挂在一侧往下掉的嘴唇上，更显得一脸的忧郁。

他俩穿过走廊，登上楼梯，这时汉斯·卡斯托普说了：

“承认吧，我的点子不错。”

“反正算个调剂，”约阿希姆回答，“借此机会，你们两个总算讲出了不少东西，必须承认。我呢，甚至已有些晕头转向。喏，是时候了，在喝下午茶之前咱们至少还该去静卧上二十分钟。我这么坚持，你没准儿也认为无聊——你现在可是无所顾忌喽。再说呢，你到底不是我，没必要这么加紧养病。”

钻研

话说必然发生的事情很快发生了，也是不久前，汉斯·卡斯托普连做梦也没想到会经历的事情，很快发生了：冬天已经降临，此地的冬天。这样的冬天约阿希姆已经领教过，因为他来到这里时正是上一个隆冬季节；可是对它，汉斯·卡斯托普却心存畏惧，尽管已经做好充分的过冬准备。他的表哥努力安慰他。