九、李东家，我和你签这契约！（第18/19页）

同庆楼的伙计早就得到吩咐，一旦签了契约，那就要立时给湖中的竹排发出暗号。他们可不管这契约到底是谁和谁签的，总之是签完了，于是湖边的大树上迅速挑起了两盏硕大灯笼。

随即只听响声震地，一条条火龙飞舞上天，化作火树银花。湖边的老百姓拼了命地跺脚喝彩，顿时满城喧嚣，漫天烟火。

就在这明灭之间，同庆楼上众人的脸色亦是吉凶难辨，只不过李万堂、李钦、李安、李太太还有曾国藩、薛福成及那些大商人们，他们的目光都在看向一个人。

夜已深，然而在总督衙门的后花园凉亭里侧耳听去，依旧能听到隔着几条街的人声鼎沸，这座六朝古都的石头城，已经很多年没有这么热闹过了。

“薛师爷，你怎么看今天同庆楼的事儿？”

薛福成沉吟片刻，道：“我觉得大人的眼光真准。”

“呵呵。”曾国藩一笑，“本督是问你的看法，不是要你奉承我。”

薛福成笑道：“我还记得大人初见李万堂，就说他非池中物，观其人行事，确实不得不防。后来大人也曾提过，古平原要抢着修海塘，是想动京商的这块禁脔，今日宴上果然应验了。”

“古平原将自己硬生生楔入李家的地盘，今后他们少不了明争暗斗，这并非是本督所乐见。记得两淮盐场最为鼎盛时，天下税赋半出其间。李万堂的老到谋略如果加上古平原的实心任事，用不了多久两淮盐场就能恢复旧观，甚至比起乾隆朝那时更加兴旺发达。”薛福成赞同地点点头，别看两江总督日理万机，其实绝大多数的事情归根到底是个“钱”字，要是两江藩库富裕，很多事就迎刃而解，不必大伤脑筋。

“怪不得大人今日暗助古平原一臂之力，原来是想让他到两淮盐场去一展才干，为两江速开财源。大人说得没错，这二人联手，赚钱的点子比谁都多。”

“不过他二人素有旧怨，本督担心不能和衷共济，反倒整日勾心斗角，那岂不事与愿违。”曾国藩却又皱起眉头，“一定要想个法子才成。”

“嘿，你们那是没看见。整个同庆楼上上下下，连两江曾总督都被李万堂给唬住了，唯有古大哥，站起来一声大吼：‘李万堂，老子敢和你签契约！’结果把那李半城吓得差点没背过气去。”刘黑塔亲见其事，此时被顺德茶庄的一干掌柜伙计围在中间，眉飞色舞地比画着，说得嘴丫子直冒沫。

常玉儿见别人听得直愣神，自己第一个撑不住笑了出来：“大哥，你说的话我才不信。除了你之外，谁还说话那么难听？”

众人一想果然如此，古平原怎么会大吼着自称“老子”，这分明是刘黑塔的夫子自道嘛，于是个个摇头。

刘黑塔最怕别人说他吹牛，瞪着铜铃大眼，两步来到正在饮茶的古平原身边，粗声粗气道：“古大哥，你自己说说看，是不是把京商的一半盐店都夺了过来，让那王八蛋李万堂吃了瘪？”

古平原微笑不语。彭海碗笑道：“李万堂那么不可一世，想不到被古东家抄了后路，夺走了一半的财源，现在恐怕在府里大发雷霆呢。”

古平原这才说话：“你们说得也太轻巧了。什么一半盐店、又是一半财源的，别忘了，我可不是两淮盐场的股东，而是李家雇去经营盐店的掌柜，要是干不好，李万堂和其他股东聚在一起，一句话就能辞了我。”

“哎，古大哥，你的意思是忙活了半天，你要去给李万堂干长工？帮他赚银子？”刘黑塔这才琢磨过味儿来，脸上顿时变色，等见了古平原缓缓点头，他登时不干了，“这可不行！”

“平心而论，李家的这份契约很是优厚，盐店纯利的一成归总掌柜，也就是我，四成归李家，剩余五成纳入公中，年底由股东三分。李万堂出手很大方，给没有股本的总掌柜一成纯利，这个分成只怕他是为自己人专设的，想不到被我占了先。”古平原没猜错，这一成利当初是许给李安的，他又指着放在桌上的契约说道，“不过哪怕他只给一分一厘的利，我也不会挑拣，这个总掌柜我是当定了，而且还要用心去做，让我手下的盐店日进斗金。”