伊勒的维纳斯（第9/14页）

“您能给我妻子画一幅肖像吗？”他俯身观赏我的画，说道，“她也很美。”

这时一场球赛在我谈到过的那个网球场上开始了，当即引起了阿尔封斯先生的注意。而我呢，画也画累了，已无望画出这张带点儿邪气的脸，就很快丢下画，也去看打球了。网球手中，有几个是昨天到的西班牙骡夫，他们是阿拉贡人和纳瓦拉人，差不多个个身手不凡。因此，伊勒人虽有阿尔封斯先生当场鼓劲和指导，但是面对新来的高手，一个个很快败下阵来。本地观众看得目瞪口呆。阿尔封斯先生瞧了瞧表，才9点半钟，他母亲还没有梳好头呢。他不再犹豫了，脱下礼服，要了一件运动服，便向西班牙人挑战了。我微笑着注视他的举动，觉得有点儿出乎意外。

“应当维护地方的荣誉。”他说道。

我这时看他的确英姿勃勃，热情奔放。刚才他还把心思放在一身打扮上，现在却满不在乎了。就在几分钟前，他扭扭头，都可能担心弄歪了领带，现在却顾不得自己的鬈发和齐刷刷的皱褶襟饰了。那么，他的未婚妻呢？老实说，如果有此必要，我认为他也会推迟婚期的。我看着他麻利地换上一双运动鞋，挽起袖子，站到败方阵前，指挥若定，犹如恺撒当年在都拉基乌姆[241]重整溃军那样。我跳过绿篱，到一棵朴树的树荫下，舒舒服服地观看两军对垒。

阿尔封斯先生有负众望，头一个发球没有接住。老实说，头一发力大惊人，球擦地飞来，而发球者是阿拉贡地方人，看样子是西班牙人的队长。

那人四十来岁，身高六尺，肢体精瘦而有力，深深的橄榄色肌肤赛似维纳斯的青铜色。

阿尔封斯先生火冒三丈，将球拍往地上一摔。

“就怪这倒霉的戒指，”他嚷道，“手指箍得这么紧，一个有把握的球却没接住！”

他好不容易褪下钻石戒指。我刚要走上前去接过来，他却抢先一步跑向维纳斯，将钻戒戴到她的无名指上，返身又回到伊勒队来闯阵。

他面色苍白，但是神态镇静而坚定，此后就再也没有失误，终于把西班牙人打得落花流水。观众欢欣鼓舞，场面十分壮观：一些人不断地欢呼，还把帽子抛向空中；另外一些人则同他握手，说他为地方增了光。即使他击退一次外族入侵，我想他得到的祝贺也不过如此热烈而诚挚吧。战败一方垂头丧气，又给他增添了胜利的光彩。

“伙计，我们再打几场吧。”他以不可一世的口气对那个阿拉贡人说道，“不过，我还得让您几分。”

我真希望阿尔封斯先生态度谦虚一点儿，心里也几乎为受辱的对手感到难过。

那个西班牙巨人深深感到这种侮辱。我看出他那晒得黢黑的脸也气白了。只见他咬着牙，阴沉着脸注视自己的球拍，嘴里小声地咕哝了一句：“我会跟你算这笔账的[242]！”

德·佩尔奥拉德先生的喊声搅了他儿子胜利的喜悦：他非常诧异，儿子没有指挥人套那辆新买的轿车，更为诧异的是，看到儿子竟然满头大汗，手里还拿着球拍。阿尔封斯先生赶紧跑回家，洗了一把脸，重又穿上新衣服和皮鞋。五分钟之后，我们就飞驰在前往普伊加里的大道上了。全城所有网球手和一大群观众欢呼着追我们，而我们那几匹健壮的马也是拼命奔跑，才没有让那些勇敢的加泰罗尼亚人追上。

我们到达普伊加里，参加婚礼的行列正要向乡政府进发，阿尔封斯先生忽然用手一拍脑门儿，低声对我说道：

“我真糊涂！戒指忘拿啦！还戴在维纳斯的手指上呢，真是活见鬼！您可千万不要告诉我母亲。也许她什么也不会看出来。”

“您可以派个人取来嘛。”我对他说道。

“算了！我的贴身仆人留在伊勒了，这几个我可信不过。一千两百法郎的钻石啊！不少人都经不住这种诱惑。况且，这里的人一知道我这样粗心大意，又会对我产生什么看法呢？他们会笑话死我的，会管我叫雕像的老公……那戒指，但愿不要被人偷走！幸而我那些浑蛋下人都怕那雕像，不敢靠近。算了！也没什么，我还有一枚戒指呢。”