第九章（第4/4页）

“沙子！”葛汉大叫，把椅垫丢回椅子。“沙子！先生，你知道为什么有这些沙吗？”

“我不知道，”艾顿法官说。

“你知道屋里哪里还有这样的沙？”

“没有了。”

葛汉不放过他。

“你明白我想知道的事。有人把沙带进来。不是莫瑞尔先生，就是——另有他人。你记得没有沙，是什么时候的事？比方说，在你听到枪声前，你最后一次在这个房间是什么时候？”

艾顿法官叹了口气：“巡官，我一直在等你问这个问题。我在客厅一直坐到8点20分，才进厨房准备晚餐。那时候这里没有这些沙子。”

“8点20分，”葛汉在笔记上记下。“朱尔太太不在时，你都是自己准备晚餐吗？”

“不定，我不爱出入厨房。就像我刚说过的，星期六我通常在伦敦，晚上才过来，我在火车上用餐，舒舒服服地在就寝时间到达。今晚不一样，我有客人——”

“所以，从8点20到30分，这个房间有10分钟的时间没有人？”

“抱歉，我不能说这个房间多久没人。我只能说告诉你，我进来时莫瑞尔先生已经死在这里了。”

“先生，你当时有注意到这些沙吗？”

“当然没有。把尸体翻身前，你有注意到吗？”

葛汉紧紧咬住牙。

“那么，还有什么不一样的地方吗？你进厨房前后，客厅有什么异状吗？”

艾顿法官抽了两口雪茄。

“有的，吊灯亮了。”

“灯？”

“你应该听过这个字吧？灯，你头上的吊灯。我离开房间时，只有台灯亮着。”

原本忙着酌酒的巴洛转过了身。

“巡官，我想你该听听艾顿小姐的证词，”他提议。

“艾顿小姐？她有什么证词？”

“巴洛先生，”法官平滑的脸颊刹时涨红了，“帮个忙，别管这件事。小女跟这件事无关。”

“确实，先生，可是她知道些事，我想对你会有帮助。”

“你认为我需要帮助吗，巴洛先生？”

(危险！小心！你说错话了！)

法官拿雪茄的手抖着。他把雪茄换到左手，从上衣口袋拿出眼镜甩了甩。今晚真是长夜漫漫。巴洛担心，这下子艾顿又要像小孩子一样发脾气了。这种情形很罕见，是冷静的何瑞斯·艾顿不为人知的另一面。

“我不允许让我的女儿涉入这件事，”他说。

“抱歉，”葛汉猛地插嘴，“也许我才是下决定的人。我得提醒你，这里归我管。”

“我不同意让我的女儿接受讯问。”

“我说，如果艾顿小姐有事能告诉我，她就有责任进来说明。”

“你坚持要这样做？”

“是的，先生，我坚持。”

法官把眼睛睁得老大。

“你小心点，巡官。”

“我会小心的，先生！巴洛先生，麻烦你……”

若非被另一件事打断，这个场面会变得非常难堪，对谁都没有好处。文斯警官从门厅进来，为这火气激昂、轮子打滑的一刻踩了刹车。

“巡官，菲尔博士来了，”他报告。“你打电话去的那位先生。”

葛汉挺起胸膛，蓝色的制服上衣被他的身子撑得紧紧的。他脸上勉强带着笑，似乎是说，只要再多给他半秒钟想想，他就可以搞定一切。

“跟他一道来的还有一位年轻女士，”文斯继续说，“那位女士开车载他过来的。如果你不反对，先生，她也想进来。她的名字是坦纳特——珍·坦纳特小姐。”