第7章牛河正向你那边走去（第3/7页）

等待蝙蝠来电的时候，牛河前往图书馆，详细查阅了“证人会”的历史和现在的活动状况。做了笔记，必要的部分则复印下来。去图书馆查阅资料对他来说不是苦差事。他喜欢逐渐在脑中积蓄知识的真实感。这是从小时候起养成的习惯。

在图书馆查完资料后，又去了青豆住过的自由之丘的出租公寓，再度确认那里已是一座空屋。信箱上仍贴着青豆的名牌，但是房间里毫无有人住的迹象。牛河还找到了管理那间房子的中介，问道：听说那座公寓里有空房间，是否可以租用？

“空是空着，不过明年二月初之前不能入住。”中介说。与现在这位房客签订的租赁合同要到明年一月底才到期，到那时为止，每月都按老样子支付房租。

“行李全部运走了，水、电、煤气也都办妥了迁移手续。可是租赁合同继续有效。”

“就是说到一月底为止，一直为空房子付房租？”

“您说得没错。”中介答道，“说是全额支付合同期间的房租，希望维持房间现状不动。当然，只要支付房租，我们这方面没有理由说三道四。”

“好奇怪。明明没人住，还要白白付房租。”

“我们也有点担心，所以就请房东在场，进屋去查看了一下。万一壁橱里扔着一具已经变成木乃伊的尸体之类，麻烦可就大了。还好，没有任何东西，打扫得干干净净，就是空荡荡的什么都没有。搞不明白是怎么回事。”

青豆当然早已不住在那里了。然而他们基于某种理由，试图维持青豆仍在租赁那个房间的名义，为此竟然继续为空房支付四个月的房租。这帮人非常谨慎，而且在资金上毫不拮据。

恰好在十天后的下午，蝙蝠给麹町的牛河事务所打来了电话。

“牛河先生？”嘶哑的声音问道。背景照例是寂静无声。

“我是牛河。”

“现在说话方便吗？”

没关系，牛河答道。

“‘证人会’的防范密不透风。不过这是预料之中的事。关于青豆的情报安然到手了。”

“追击导弹呢？”

“目前还不见踪影。”

“好极了。”

“牛河先生。”对方说，接着一连咳嗽几声，“不好意思，能不能请你把香烟灭了？”

“香烟？”牛河看看夹在指间的七星。烟朝着天花板冉冉升腾。“哦，我的确在抽烟。不过这可是隔着电话，你怎么会知道？”

“气味当然不可能传到我这边。不过，哪怕只是在听筒里听见吸烟的声音，我就会喘不过气来。我是极端过敏体质。”

“哦。怪我没有注意，抱歉抱歉。”

对方又干咳几下。“不不，这不能怪牛河先生你。注意不到也是自然的嘛。”

牛河在烟灰缸里揿灭香烟，还浇上了喝过两口的茶，并起身大大地打开窗户。

“我把香烟弄灭了，把窗户也打开了，换了房间里的空气。当然，外面的空气也说不上有多干净。”

“对不起。”

沉默持续了十多秒。那一端是彻底的寂静。

“那么，‘证人会’的情报弄到手了吗？”牛河问。

“嗯。只不过分量相当重。要知道青豆一家可是多年来的热心信徒，相关资料也多得不得了。有用没用，请你自己去区分吧。”

牛河同意了。不如说这样正中下怀。

“体育俱乐部没什么太大的问题。不过是开门进去，办完事情，再走出来关好门罢了。只是时间有限，只好全拿出来，所以分量也很多。总而言之，这两份资料全交给你。照老规矩，一手交钱一手交货。”

牛河写下蝙蝠说出的金额。比事先的估价高出两成多。然而他只能接受，别无选择。

第7章 牛河 正向你那边走去（第3/7页）