第六卷截妖寺第5话回天（第2/3页）

按说如此布置，称得上"稳妥"二字了，还有什么好担心的？岂不知天意难测，那生死命数绝非常人所能预料的，倘若真是命里该着要死，随你上天入地的本事，横竖是躲不过去，说不定吃饭时也会噎死，喝水时也能呛死，就连诸葛亮那么大的本事，称得上烛照古今算无遗策，他料到自已命数将尽，才摆出七星灯借寿，最后还不是遇着魏延闯帐，一脚踢翻了灯盏，使得诸葛武侯"星碳五丈原"，可见时可变，运可变，唯有命数难变，难于上青天．这正是："阎王要你三更死，谁能留你到天明？'"

话说这人生在世，不管是贫富贵贱，还是圣贤愚俗，有一生就有一死，等大限一到，生死簿上勾了姓名，难免要两腿一蹬，呜呼哀哉．即使你贵为当朝天子洲身居万万人之二有金山银山之富可敌国的家私，也买不来命外的一日之寿，所有怕有何用？

只是天下最残酷之事，莫过于知道自已的死期，张小辫年纪轻轻，眼前的花花世界，日后的锦绣前程，岂肯甘心就死，自然是六神无主，惊慌失措，难以走得从容．

雁铃儿也是替他焦急，难道这罗汉猫真有惫般灵验？它对着主子开口出声，主子就必会死于非命？其中就没有半分反转的余地了？

张小辫丧气道："你三哥我本来命不该绝，先前曾在猫仙祠里遇到异人，得了一道回天保命的奇策，只等这老猫对着三爷开口，我依着其中安排行事，就可渡劫避祸，谁知我时时刻刻贴肉藏在身边，眼下该用看它时，竟而失落无踪了，这岂不是天亡我也？看来老天真要收我这条小命了．"

雁铃儿心细如发，提醒张小辫道："三哥，既是你随身藏纳的紧要事物，怎会轻易丢失？适才咱们刚进这后殿，我看你在手中摆弄一个竹筒，莫非就是那筒子？"有道是"当事者迷，旁事者清"，张小辫被人一语点破，恍然省悟过来，抬手一拍自已脑门："可不是吗，起先撞见方良午之时，瞧见那懒猫望天打个哈欠，吓得三爷以为是它要开口叫唤，就伸手从怀中摸出了竹筒，然后?…"他将前事在脑中转了几转，料想必然是当时遇到蛇母行刺，自已慌了手脚，没有将竹筒子重新藏入怀中，天幸没有失落在途中，只要出不了瓦罐寺后殿，不愁寻它不着．

张小辫重新见到一线生机，不待说完，便赶忙同雁铃儿提着灯烛，在殿门廊下各处找寻，果然发现那竹筒子掉在角落里了，火漆封得牢固，尚未脱落，想是先前雁营团勇们捕杀从地底冒出的群蛙之际，在混乱中碰撞滚落到这里．

张小辫犹如抓到了救命稻草，心中一颗石头落地，止不住狂喜起来，一面不住口地称赞雁铃儿，一面手忙脚乱地拆开竹筒，见那里面竟是九只小巧的铜猫，古纹斑谰，不知是哪朝哪代的旧物，此外赫然有张图画，配着几行字迹，举在灯下细首了几番，二人都是又惊又奇，张大了口，半天也合不拢来，依照此图行事，果真可以躲避这场生死大劫吗？

原来这图中所绘的情形，是九只花猫，围着一个人形，张小辫熟知《猫经》，识得这幅画里画的，是灵州城里古时流传的一则传说，据说猫有九命，除却自身本命之外，尚有"灵城、木官、天玉、地奥、兔师、发微、见金、定火"八命，多能渡劫挡灾，可是一命只过一劫，而且其中唯独没有水命，所以俗传老猫．俱水．

在当年灵州猫仙祠香火鼎盛的时候，如果有人得了重病难愈，就备下丰厚供品，宰杀猪牛羊鸡鸭鹅，共是三牲三禽，到祠中求猫仙爷借命，那时的善男信女无不深信此道，遇着刀兵水火的劫难，就家家户户悬挂"九猫图"，以求猫仙爷保着全家老幼平平安安，不遭横死暴亡，到了明末，这种事猫供猫的风俗逐渐没落，虽然时至今日，民间普遍还拜猫仙，却无人再信，"问猫借命"之说了．