第三卷神獒第六话剑炉（第4/5页）

原来那天张小辫和孙大麻子刚进灵州，就把从瓮塚山裡运来的女尸带到松鹤堂葯铺，换取了铁掌柜养在自家后院的黑猫，那铁掌柜是个识货的，从不做亏本的生意，他认得这殭尸是前朝的「美人盂」，由于生前死的冤屈，故而形骸不化，是黑市上难求的珍异之物。

在最近几年，江南出现了许多修练「造畜」邪术的妖人，趁着天灾人祸，做了许多天理难容的勾当，这伙人到处割取死人器官，把「男阳、女阴」凑成一副，即可配成葯饵。随着邪术愈炼愈深，到后来就需要殭尸和和活胎童子，凡是含冤不朽的死尸，以及偷抢拐带来的小孩，还有产妇腹中的胎儿，乃至生产后的胎盘紫河车，都是此辈急求之物。

自古「战」、「荒」相连，一打完仗便是赤地千里，粮食颗粒无收，死于战乱和饥荒的人不计其数，新死的人到处都是，但几百年前的古尸首童子胎男，可就十分地难得了，于是就有人暗中偷挖盗拐来了，再转手贩卖给「造畜」之徒，从中牟取暴利，笑贫不笑娼的年月，赚这些丧良心的钱又算得了什麽?

铁公鸡虽然家大业大，但生性吝啬刻薄，对钱财求之无厌，他做的又是葯材生意，对各路各码头的门道都熟，识得些穴陵挖坟的贼人，所以私下裡做起了收购殭尸肉的生意，每当行货到手之后，就由他亲自带出城去卖掉。

这些勾当都是暗中做的，连铁公鸡家中至亲至信的人都不得而知，只不过他身单力薄，独自一个人做不来，便每次都要带着自家的老奴铁忠。

铁忠老汉初时并不知道究竟，一来二去时间长了，不免看出些端倪，他为人朴实忠厚，这遭雷劈的勾当如何敢做?劝主家罢手，免得惹祸上身，咱们葯铺有那麽大的买卖，何苦担惊受怕做这等黑了心肝的生意?

但那铁公鸡眼孔最小，只认得一个「利」字，虽然赚下了偌大家产，但把一文铜钱看得胜过身家性命，除了赚起钱来不择手段，对自家人也刻薄吝啬至极，每天早晨在床上一睁眼，便先自恨恨流泪不已，感到胸中恶气难平，恨什麽呢?只恨这天上日月星辰来回转，昨天吃过了饭，今天醒来却又要吃饭，什麽钱都能省，虽独一日两餐不得不吃。

到了吃饭的时候，全家人每吃一口糙米饭，便抬头看一眼咸鱼，只看这一眼就能立刻咸到心窝子裡去，然后赶紧往嘴裡扒两口饭，这一年到头的菜钱算是省下了，直至大年三十的年除夕晚上，才把这挂了整整一年的咸鱼摘下来，拿水拔去盐分，由全家老少分而食之，年初一早上人人咳得都像是要变「燕宝福」。

此事在旧社会并非罕见，只因这些「守财奴」们，深知钱财来得实在太不容易，每一个「大子儿」都是处心积虑千方百计抠出来的，所以除了暴发户，大多数富户都极其吝啬的，把钱财二字看的大过了天。他们多认为钱财最是具有灵性，唯有对其宝惜备至，钱财才会甘心跟着他走，倘若是拿钱不放在心上，这手接来那手去，必然要触怒财钱老爷，岂肯再把钱送到他这裡来?故此不吝不富，只要是吝啬的人家，一定都是富户。

像铁公鸡这等人，就是个一毛不拔的吝啬人家，整日裡算计着怎样有进无出，却应了「有命赚钱没福消受」那句老话了，只要是有利可图，把自家老父切开来卖也心甘情愿，怎会把家僕铁忠的话放在心上?

铁忠祖上世代为僕，以往对主家吩咐下来的事情，绝不敢说半个不字，他劝了铁公鸡两回无果，愁得整宿睡不着觉，正不知所措之际，掌柜的又招呼他晚上干活，只好硬着头皮前去，二人在密室裡把「美人盂」剔剥了，碎骨拿到炉中烧化，只把尸皮尸肉，还有那女尸脑壳装到一个皮口袋裡，趁着无人知觉，翻牆离开葯铺，铁公鸡先前拿几副假葯买通了一伙巡城的团勇，打开了灵州城的水门溜出来，在月黑风高中一路赶奔荒葬岭。