第24章（第2/3页）

雷切尔抬头瞥了他一眼。他们竟能给这个东西归类？“你指的是界、门、种这样的分类吧？”

“正是如此，”明说，“如果人们在地球上发现这种生物，会把它归入等足类动物目，和两千种虱目昆虫同属一个纲。”

“虱目昆虫？”她问道，“可这个昆虫个头很大。”

“分类学并不是以个头大小作为分类原则的，家猫和老虎就有亲缘关系。分类法涉及的是生理学知识。这种生物无疑属于虱目昆虫：具有扁平身体，十四条腿，而且其繁殖育儿袋的结构与窃虫、球潮虫、海滩跳虫、潮虫和蛀木水虱的完全一样。其他化石清楚地展示了更为特殊的——”

“其他化石？”

明朝科基和托兰瞥了一眼，问道：“她不知道？”

托兰摇了摇头。

明的脸上顿露喜悦之色：“塞克斯顿女士，你还没听到精彩部分呢。”

“还有更多的化石。”科基突然插话，明显想要抢在明之前说出来，“很多很多。”科基急忙奔向一个马尼拉纸的大信封，取出一张过大的折叠着的纸。他将那张纸展开铺在雷切尔身前的桌子上，“我们在钻取了一些冰体心^{(1)之后，就放了一部X光照相机下去。这是一张横断面透视图。”}

雷切尔看了一眼桌上那张X光打印图纸之后，立刻就不得不坐了下来。这个三维的陨石横断面上聚集了很多这样的昆虫。

“人们发现，”明说，“旧石器时代的昆虫化石通常成密集状态。泥流时常困住全体生物，连巢穴和整个群落都一起淹没了。”

科基咧嘴笑了笑。“我们认为这块陨石里聚集的昆虫化石呈现出了一个巢穴的状态。”他指着打印输出图纸上的一只昆虫说，“这是个昆虫妈妈。”

雷切尔看着正被谈论的这个标本，惊诧得张口结舌。那只昆虫看起来大约有两英尺长。

“大虱子，对吧？”科基说道。

想象着长方形大块面包一样的虱子正在某个遥远的星球上飞来飞去，雷切尔点点头，震惊得一句话也说不出来。

“在地球上，”明说，“昆虫保持了较小的个头，那是因为重力抑制了它们的生长。昆虫无法长得太长，它们的外骨骼承受不了。可是，在一个重力减小了的星球上，昆虫就可能进化成大得多的个头。”

“想到要拍打秃鹫般大的蚊子，真是可怕。”科基开着玩笑，从雷切尔手中取回冰体心样品，偷偷放进了口袋里。

明蹙起了眉头，“那东西你还是不要偷走为好！”

“放心好了，”科基说，“在取这块化石的地方，我们还有八吨多呢。”

眼前的这些数据在雷切尔那善于分析的头脑中翻腾着。“太空生命怎么可能和地球生命如此相似呢？我的意思是，你们说这种昆虫竟然符合达尔文分类原则？”

“确实如此，”科基说，“信不信由你，许多天文学家都曾预言外星生命会与地球生命非常类似。”

“可是为什么呢？”她追问道，“这种昆虫可是来自完全不同的环境呀。”

“胚种论。”科基无所顾忌地笑了起来。

“对不起，你的意思是……”

“胚种论是指地球生命源自于另一个星球的理论。”

雷切尔站了起来，说道：“我真弄不懂了。”

科基向托兰求助：“迈克，你可是研究原生海洋的。”

托兰看起来很乐意接着说下去，“地球曾经是个没有生命的星球，雷切尔。后来仿佛一夜之间，生命突然出现。许多生物学家认为生命的陡然出现是原生海洋里的各种因素很理想地混合在一起所产生的不可思议的结果。但是我们永远都无法在实验室里重现那一幕，所以宗教学者们就利用这个无法证明的问题来证实上帝的威力，说若不是上帝触到原生海洋，然后把生命注入其中，生命是不可能出现的。”