10 埃及的劫难日（第7/12页）

“对酒保来说，这额外工作还真繁重。”

“的确是！当然，有些人不喝酒，他们教规很严格，穆斯林就是。但其他人就会想在婚礼上喝一杯。你一点钟到这来吧，会看到很真实的埃及生活。新郎和新娘会在风笛乐手的陪伴下进场。”

“真的么？”

“这是英国殖民时期留下的习惯。人们很喜欢在特殊场合演奏它。娱乐项目也有肚皮舞。我就是在婚礼上遇到艾米拉的，有时候她参加婚礼挣外快。”

“我还真想看看。”

“那就来啊！如果有人问你，告诉他们你是报社的，就没人管你了。”

兰德跟着他走上独特的悬梯到楼上的舞厅，然后走到一间已经开始准备婚礼的大房子里。一个巨大的五层结婚蛋糕，很小心地摆放在一张小矮桌上，蛋糕顶部离地至少有七英尺高。“他们怎么够得到啊？”兰德很疑惑。

负责蛋糕的师傅是个戴着眼镜留着小胡子的埃及人，他正忙着摆好蛋糕的位置。“他是许尔·万巴，”酒保顺便介绍他，“兰德先生是来采访婚礼习俗的。”

万巴转过来看着兰德，总是很乐意与他人分享这些。“你一定很迷惑他们怎么够得着这个蛋糕。当然得登着小梯子啊！”他又匆匆地绕到蛋糕的另一边检查，“像这样的大甜点是财富的象征。新郎家订的这个蛋糕，他们想让宾客知道他们尽求完美。今天下午这儿会有两百多人，明天还有一个婚礼呢。”

“两百？”兰德看这个蛋糕，“它够一千个人吃的了！”

服务员咯咯笑，“蛋糕的中间和其他层都是假的，用纸板和一些塑料装饰做的。做大蛋糕大家都这样。”

兰德只是摇了摇头。“现在的事都很虚幻啊。”

快到一点的时候，悬梯处响起风笛声和鼓声。幸福的新人走进大厅，一步步走上台阶到舞厅里。到了舞厅，风笛手被演奏台上的十二人管弦乐团代替，这时兰德混在其他宾客中。新人主持婚礼的讲台在房间一边，装饰了几百只气球。

兰德发现一个穿戴闪亮的舞女准备在歌手表演之后登台。她叫穆斯塔法，她也承认有时在撒哈拉城工作。“艾米拉，”她重复道，“我见过她，也看了新闻。但她从来不和其他姑娘外出。”

“她认识一个叫依本·夏伯拉的占卜师么？”

“我不信占卜师，但有些女孩去占卜，我不去。”

“谢谢你告诉我这些。”他答谢，虽然从她这儿什么消息都没得到。

他转身后她说：“艾米拉不跟其他姑娘出去是因为她有一个情人。”

“是谁？”

“我不知道。有时她下班后会去约会。”

兰德和蕾拉在约好的时间见面，他看了她买的东西。一个那芙提提半身石灰石像的复制品，全世界都认为这是古埃及的象征了。“在家里我有个地方正好摆它，”蕾拉说，“今天你都去哪了？见到那个打电话来的女人了么？”

他告诉她见过，还告诉她酒店的婚礼，“我和他们谈过但一无所获。”

“我还是觉得你得跟伦敦联系。”

“跟谁？帕金森？我又不欠他的。”

蕾拉想到一个巴黎的夜总会去看演出，他们傍晚到达那里。他一直试着不去想艾米拉和那个叫礼诺的人。但那天晚些时候，他又决定周日早晨再到占卜师那儿去一趟。蕾拉想到一个埃及基督徒教堂去做弥撒，他打算那个时候去。