第八记 砚耕斋主：观花记（第8/11页）

大家都笑了，连新幺娘也笑了。她甚至把我紧紧搂在她的怀里。毫无疑问，她也正盼望着明年头一胎就生一个男娃儿。这不仅对一个女人，就是对于幺叔一家，也是至关紧要的事。

从此以后，幺娘对我特别好，我常常到幺娘家去玩。幺娘每一次都要把我搂进她的怀里去，对我左看右看，亲热得很。如果没有糖果子给我，就给我泡一碗炒米茶，放一块片糖。我那个时候并不晓得，我时常到幺娘家里去，对于她生男娃儿，将要起促进作用。只觉得幺娘长得漂亮，性情慈和，糖和炒米茶也实在好吃罢了。

但是使我引为遗憾的是，我常在幺娘家串门，并没有诱发幺娘生下男娃娃来。甚至于有人事后证明，正是因为我常常在幺娘家里出现，使送子娘娘——这是一位抱着娃娃立在观音庙偏殿上的长得很漂亮的女人，我们常常去那里看到她，许多少妇在向她磕头。据说我们这些娃娃，都是由她分配好了，抱到我们家里来送给我们的妈妈的——误会了，以为幺娘已经有男娃娃了，所以只给幺娘送女娃娃。这样说来，我好吃幺娘家的糖和炒米茶，倒是罪过了，给幺娘带来那么大的害处。

总之，幺娘第二年只生了一个女娃娃。再过一年多，我虽然已经被禁止到幺娘家里去玩了——说实在的，幺娘还是一直喜欢我，疼我的——幺娘生第二胎，还是一个女娃娃。这个送子娘娘未免也太不作调查了，一个劲地给幺娘送女娃娃来，一连生了五个女娃娃，就是大家说的“家有五千金”了。

幺娘到了“家有五千金”的时候，已经变成了半老徐娘，那年轻少女的风韵，连一点痕迹也没有了。这也难怪她，不仅生五个女娃娃把她的身体拖垮了，而最重要的没有给幺叔家生一个传宗接代的男娃娃，她的身价一落千丈。丈夫的伤心，邻居的冷落，特别是三房的那位三娘，由于生了两个儿子，便有权利在天井边对着幺叔家门口恶言恶语地奚落幺娘，使幺娘再也抬不起头来。她怎么能不很快老下去？幺叔家算是薄有田产，由于没有儿子继承，按族规迟早要落进幺叔和幺娘都极不愿意的三娘家的小儿子手里去。这就叫幺娘感到对幺叔好似犯了弥天大罪，怎么好过？幺叔算是一个好男人，虽然恼火，却并不恶骂，也不痛打幺娘，这却引来幺娘更大的难受。她就对我说过，她希望幺叔痛打她，把她杀死，她才舒服。幺叔却只叫幺娘吃素，念佛，赎取前世的冤孽，并且要她行善，把小钱散给叫花子或孤老女人，这样叫皇天开眼，命令送子娘娘送一个男娃娃来。但是幺叔和幺娘都觉得他们的阴功还没有积够，怕再生下来的还是女娃娃，所以过了十几年，一直不敢再生娃娃。

我也多么盼望着幺娘不生就罢，一生就生下一个男娃娃来哟。我也痛恨三房那位阴施倒阳，一天总算计着要得幺房绝产的三娘。我离开家乡以前，还陪幺娘到观音庙去向送子娘娘烧香。我暗暗地作了祷告。并且想质问送子娘娘，为什么不把我留着，送给好心的幺娘，却提前把我送给已经有了两个哥哥的爸爸、妈妈呢？

我离开家门，再也没有回去过，以后的情况不知道，现在幺娘怎么落到了这样一个境地呢？

我家大伯没有回答，在座的别的人也没有回答。大伯叹一口气说：“今天晚了，回家吃夜饭去吧，明天我摆给你听。”

“大毛儿，你回来，大毛儿呀，你回来呀……”幺娘在龙水沟又喊起来，那像鬼火一般的灯火，忽明忽灭，从黑暗的山谷里吹来了凉风，使我打起冷战来。

第二天，我的大伯给我摆了幺娘生儿的故事。

不知道是送子娘娘终于被感动了，或者说不定我临走前去观音庙的祷告也起了一点作用，幺娘在十几年之后又怀了孕，而且生下一个男娃娃。